次日下午，臨近黃昏。
經過這段時間的調養和相對安穩的生活，小希的氣色明顯好了許多。
小麥色的臉頰上有了點健康的紅潤，那雙琥珀色的大眼睛依舊清澈靈動，但少了最初的惶惑與不安，多了幾分屬於這個年紀孩童應有的好奇與專注。
“小希。”
白安禮出聲喚道。
“啊？白安禮大人！”小希聞聲立刻抬起頭，放下手中的圖冊，站起身，小臉上露出乖巧的神色，“有什麼吩咐嗎？”
“我今晚要出去一趟，處理點事情，可能會很晚回來，甚至……可能明早才回來。”白安禮語氣平和地交代道，“工坊的門我己經從裡面鎖好了，這是備用鑰匙，你收好。”
他將一把黃銅鑰匙遞給小希，繼續叮囑：
“晚飯在廚房的櫃子裡，有肉乾、黑麵包和昨天剩下的燉菜，你自己熱一下吃。吃完記得把廚房收拾乾淨。”
小希用力點頭，將鑰匙緊緊攥在手心，仰著小臉，很認真地重複了一遍：“記住了！晚飯自己熱，收拾廚房！”
“很好。”
白安禮臉上露出些許讚許的神色，他伸手，輕輕揉了揉小希的腦袋，“我不在的時候，工坊就交給你了。符文的練習，量力而行，不要貪多，先把那幾個最基礎的筆畫和結構記熟、練穩。”
交代完畢，白安禮又檢查了一下工坊內部的防護符文，確認一切正常後，才穿上那件深灰色的工裝外套，推門離開了工坊。
他按照薩沙之前的約定，來到位於暴虎領地邊緣、靠近訓練區的一片相對僻靜的街巷。
薩沙是一位極其守時的人。就在白安禮抵達後不到五分鐘，一陣沉穩而規律的腳步聲便從巷口傳來。
“薩沙姐。”白安禮出聲打了個招呼。
薩沙對他點了點頭，算是回應。
她走到近前，目光快速掃過白安禮全身，確認他穿著便於活動的衣物，身上沒有攜帶任何可能暴露身份的多餘物品，這才壓低聲音，開門見山地說道：
“白安禮，有件事我得再提醒你一次。這次‘堅壁’計劃，曼蛇族那邊也會派人參與，而且人數不少。畢竟他們在圖魯斯鍛造界的影響力擺在那裡，軍方不可能完全繞過他們。我得到的名單裡，巴克，還有他那個侄子庫魯特，都在其中。”
她看著白安禮的眼睛，語氣嚴肅：
“我知道你們之前有過節。但這次事關重大，關乎圖魯斯未來一批精英部隊的裝備水平和邊境安危。我己經明確警告過巴克，在計劃期間，一切以任務為重，任何私人恩怨都必須放下。他身為曼蛇族長老，不是蠢人，應該清楚輕重。所以，你也一樣——”
薩沙頓了頓，語氣帶著告誡，也帶著一絲信任：
“人不犯我，我不犯人。這是底線。但如果他們一而再、再而三地挑釁、妨礙計劃推進，甚至做出危害團隊或成果的行為……那你也不必一味忍讓。只是，動手之前，最好能有足夠的理由和證據，明白嗎？”
白安禮微微頷首，臉上露出那抹慣常的、平靜中帶著一絲疏離的淡笑：
“放心，薩沙姐。我有分寸。只要他們不主動招惹，我自然不會去惹麻煩。畢竟，我是去學習的，不是去結仇的。”
薩沙聞言，臉上露出一絲笑意：
“放心，巴克清楚這件事對曼蛇族同樣意味著什麼——不僅是榮耀，更是實實在在的影響力和後續可能帶來的資源傾斜。他不會，也不敢在這種時候犯蠢，因小失大。除非……庫魯特那個被寵壞的小子控制不住自己的脾氣。不過有巴克壓著，問題應該不大。”
她話鋒一轉，語氣中帶上了幾分鼓勵和期待：
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