莉娜決絕離去的腳步聲徹底消失在密林深處，留下死一般的寂靜。
塔爾呆呆地捧著那捲失而復得的【水龍彈】卷軸，眼淚無聲地流淌，混合著失去導師的悲傷、被隊友欺騙的震驚，以及……一絲難以言說的自責。
“我……我是不是做錯了？”塔爾的聲音帶著哽咽，打破了令人窒息的沉默，“如果我不那麼堅持……莉娜姐是不是就不會走了？我們……我們還能一起出去……”
戰士布蘭肯嘆了口氣，沉重地搖了搖頭，甕聲甕氣地安慰道：“不怪你，塔爾。是老約翰的東西……該是你的。”
隊長冉偉的臉色依舊陰沉，他收起闊劍，走到塔爾身邊，用力拍了拍他尚且單薄的肩膀，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：
“塔爾，抬起頭來！你沒錯！錯的是莉娜！貪圖隊友遺物，還矢口否認，甚至反咬一口，這是冒險者最不齒的行為！我們【堅石小隊】雖然只是臨時組建，但基本的信義不能丟！她今天能為了一卷卷軸這樣，明天就能為了更大的利益把我們全賣了！這種隊友，走了更好！”
他環顧了一下逐漸被暮色籠罩的林地，語氣轉為務實：
“現在不是自責的時候！天快黑了，我們必須立刻找個相對安全的地方過夜！莉娜走了，我們的偵察能力大打折扣，不能再冒險趕路了！”
白安禮心裡暗暗讚歎：這隊長倒是拎得清。他的機會，不出意外的話，就在今晚了。
冉偉的判斷是正確的。
失去了莉娜的【鷹眼術】預警，三人在昏暗的林間行進變得異常艱難和危險。
不時有低階的夜行魔物被他們的動靜吸引，雖然都被冉偉和布蘭肯聯手擊退，但過程驚險，塔爾更是嚇得臉色發白。
艱難行進了約半個時辰，天色徹底黑透。幸運的是，他們找到了一處相對理想的宿營地——一小片林間空地，背靠一塊巨大的岩石，視野相對開闊，易守難攻。
三人迅速清理出一片區域，布蘭肯用戰斧劈來乾柴，冉偉熟練地升起篝火。跳動的火焰驅散了黑暗和寒意，也帶來了一絲微弱的安全感。
但氣氛依舊壓抑，失去了莉娜，這個小隊彷彿失去了主心骨，每個人都心事重重。
冉偉簡單分配了守夜任務：
“下半夜最危險，我來守。布蘭肯，你守上半夜。塔爾，你身體還沒恢復，先好好休息，後半夜如果情況允許，替我一會兒。”他的安排依舊體現了隊長的擔當和對年輕隊友的照顧。
塔爾蜷縮在篝火旁，緊緊抱著老約翰的遺物布包和那捲【水龍彈】卷軸，身體微微發抖，不知是因為寒冷還是後怕。
布蘭肯沉默地擦拭著戰斧，坐在篝火邊緣，警惕地注視著黑暗中任何細微的動靜。冉偉則檢查著裝備，眉頭緊鎖，顯然在思考明天的出路。
在數百里之外，聖光王廷的奎林家族莊園，卻是另一番景象。
半個月的時間轉瞬即逝。瑞蘇澤爾·奎林在這段時間裡，幾乎足不出戶，在自己院落深處的私人訓練場中，心無旁騖地打磨著自己的職業技能和槍術。
他知道柯林頓老師會如期而至，為了避嫌，也為了展現出最好的狀態，他刻意減少了與外界的接觸，將全部精力投入到臨行前的最後準備中。
這一日，清晨的陽光灑滿莊園。一位身著簡潔深藍色勁裝、身姿挺拔、年約三十七八歲的男子，準時出現在了奎林莊園的門口。
他面容溫和，眼神清澈而沉穩，嘴角習慣性地帶著一絲令人如沐春風的微笑，正是瑞蘇澤爾弟弟塞迪思的家庭教師、強大的【魔劍士】——柯林頓先生。
“柯林頓老師，您來了。”瑞蘇澤爾早己在門廳等候，他身著便於行動的銀白色修身獵裝，金髮梳理得一絲不苟，黑色的眼眸中帶著對弟弟老師的尊敬和即將踏上旅程的期待。
他微微頷首致意，態度謙和。
柯林頓快步上前，溫和地笑道：“瑞蘇少爺，不必客氣。塞迪思少爺近來學業進步很快，時常提起您是他努力的榜樣。”
他的話語自然而真誠。
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