週二的下午，正如利文所預料的那樣，冒險家協會大廳的工作列上並沒有出現適合他們小隊的戰鬥類任務。那些殘存的一星、二星委託，不是些耗時耗力的跑腿活兒，就是些清理下水道之類的髒累任務。
瑞蘇澤爾平靜地接受了這個結果，與利文三人約定好次日清早再來碰碰運氣。
週三清晨，當瑞蘇澤爾按照約定時間來到冒險家協會門口時，發現情況有些異樣。
平時這個點相對冷清的大門處，此刻卻三三兩兩地聚集了不少冒險者，他們交頭接耳，議論紛紛，臉上大多帶著或凝重、或幸災樂禍、或純粹看熱鬧的表情。
利文正獨自一人靠在協會厚重的木質大門邊，雙臂環抱，眉頭緊鎖，盯著地面，似乎在深思著什麼，連瑞蘇澤爾走近都未曾察覺。
“利文隊長。”瑞蘇澤爾出聲打招呼。
利文聞聲抬起頭，看到是瑞蘇澤爾，臉上嚴肅的神情稍緩，對他點了點頭，語氣低沉地說道：“蘇爾，你來了。情況有點變化。”
他指了指協會里面，“還記得我們上週看到的那個剿滅狗頭人巢穴的任務嗎？”
瑞蘇澤爾頷首，那個是當時唯一的三星任務，他印象頗深。
利文繼續說道：“大前天下午，有一支評級為橡木三星的小隊把它接走了。但是……協會對任務的評估出現了失誤。那個巢穴裡，居然藏著一隻變異的狗頭人暴徒，實力最少相當於人類40級的職業者！”
瑞蘇澤爾眼神微動，40級，這己經踏入了中階職業者的門檻，對於一支平均等級可能只有30級出頭的橡木三星小隊來說，無疑是滅頂之災。
“結果呢？”瑞蘇澤爾問道。
“損失慘重。”利文的聲音帶著一絲後怕和慶幸，“那支小隊折損了兩個人，才勉強逃出來。不過，他們也並非毫無建樹，拼死重創了那隻變異種，並且將巢穴裡的普通狗頭人剿滅了大半。
協會重新評估後，認為巢穴內殘餘的魔物數量和質量己經大幅下降，依舊將這個任務定級為橡木級，但警告後續接取者需格外謹慎，尤其是那隻受傷的變異種依舊存在。”
他頓了頓，目光掃過周圍那些議論紛紛的冒險者，壓低聲音對瑞蘇澤爾說：
“現在訊息傳開了，都知道那裡有隻難纏的受傷變異種。任務獎勵翻倍，但風險依舊存在。所以，目前還在戈森城、有實力接取三星任務的小隊都在觀望，沒人願意當這個出頭鳥，去啃這塊硬骨頭。”
瑞蘇澤爾立刻明白了利文之前嚴肅表情的來源，他首接問道：“你想接？”
利文沒有立刻回答，他抿了抿嘴，目光再次投向協會內部的工作列方向，眼神中閃爍著掙扎與權衡。
過了幾秒，他才重新看向瑞蘇澤爾，坦誠地說道：“有點想。據逃回來的人說，原本巢穴裡有十七八隻狗頭人，現在可能只剩下六七隻了，而且那隻最麻煩的變異種也受了不輕的傷。最重要的是……”
他的目光落在瑞蘇澤爾身上，帶著一絲期待和詢問，“有你在，我們的實力比之前強了太多。如果只是對付殘餘的狗頭人和一隻受傷的40級變異種……我覺得，或許可以一試。”
但他隨即又補充道，語氣謹慎：“當然，這只是我的初步想法。就算有你加入，我心裡最多也只有六成把握。畢竟，瘦死的駱駝比馬大，一隻40級的變異種，哪怕受傷，也絕不是容易對付的。”
瑞蘇澤爾點點頭，其實以他現在的實力，是完全有把握。
就在這時，芙洛娜和杜心也結伴來到了協會門口。
在聽利文簡要說明了情況後，芙洛娜的眼睛瞬間亮了起來，興奮地幾乎要跳起來，抓住利文的胳膊急切地說：“接！隊長，這麼好的機會為什麼不接！魔物少了那麼多，獎勵又那麼高！這可是我們小隊升級的大好機會啊！”
相比芙洛娜的衝動，杜心則顯得冷靜得多。
她先是仔細詢問了關於變異種傷勢和殘餘魔物數量的更多細節，然後點了點頭，表示認可利文的判斷：“機會確實難得。任務風險雖然還在，但相比之前己經降低了太多。如果我們準備充分，未必不能完成。”
然而，她話鋒一轉，目光投向一臉興奮的芙洛娜，語氣不容置疑地說道：“但是，芙洛娜，這次任務，你不能去。”
“啊？為什麼？！”芙洛娜臉上的興奮瞬間僵住，如同被潑了一盆冷水，委屈又不解地看向杜心，然後又看向利文。
。的類助輔是都但，用有實確中務任信送、集採的前之在，】霧起【、】吹風【、】明照【的會你。握掌法無都法擊攻的定穩個一連在現你，楚清己自你。點靜冷你，娜芙“：道析分地條條一，娜芙著看，決堅分十卻氣語但，靜平表心杜
”。境險陷己自你讓能可更，伍隊累拖會僅不，了險危太去你讓，家家過是不，鬥戰的實打實是務任次這。的付應能你的在現是不絕也，減大力實它怕哪，種異變的傷隻那上對果如，好還人頭狗的通普對面。定穩不極也力威，靈不時靈時，】刃風【的擊攻上得算一唯你
。怪古一過閃得由不神眼，裡這到聽爾澤蘇瑞的旁一
......難艱此如得握掌會娜芙麼什為，法礎基的單簡般吸呼同如、來拈手信禮安白中象印他在個這？】刃風【
”……啊忙幫想很也我是可……是可“：囔嘟聲小，頭下低地心甘不能只，實事是的說心杜道知也但，紅通得漲臉，言無口啞得說心杜被娜芙
”。一第全安。了標超實確說來你對務任次這，娜芙，對得說心杜“：定堅但和緩氣語，膀肩的娜芙拍了拍文利。定決的中眼方對了到看都，神眼個一了換心杜和文利
”！來下接務任把去就這們我，搶靠要務任的好。心樣一們我像隊小他其有齊不保但，接人沒在現然雖，了豫猶再能不“：道說爾澤蘇瑞和心杜對即隨他
。頭點了點的似命認能只，重輕的事道知也但，落失臉滿然雖娜芙
”？了務任出起一們你跟能就次下，】刃風【用使練能我要隻是不是……是不是！姐心杜“：道喊影背的心杜著衝，頭起抬然忽，檯櫃務任向走轉人三文利著看
”。搭白是也了去那，破不蹭都皮的人頭狗連，小太力威果如。果效看得還，夠不還練“：接首舊依氣語，肩聳了聳，眼一了看頭回，步腳下停心杜
。務任】）餘殘（巢人頭狗滅剿【的步卻而隊小多許令個那了下接功他，中目的話笑看是或訝驚者險冒些一圍周在，快很作的文利
。路死尋自於異無來看人多很在，務任的虧大了吃都伍隊星三連個這接敢，隊小級一木橡的傳經見不名個一
”。握把的右左六有只也我，加爾蘇有怕哪，險風有實確務任次這。】刃風【下一習練好好你，天兩這的務任做去出們我著趁。娜芙，心灰別“：道安娜芙的樂不悶悶些有舊依對文利，上路小的地駐回在走。後腦在拋紛紛論議的後將，廳大會協開離肩並人西
”。了沒都麼什就了沒人，接再以可敗失務任。戰不絕，退撤刻立們我，纏難中想預比種異變隻那是其尤，對不況果如，住記都們你“，爾澤蘇瑞和心杜過掃目，來起肅嚴得變神，著說他
”？久多要需概大回來，務任次這“：道問詢文利向，事一起想然忽他。白明示表，頭點了點爾澤蘇瑞
”？排安的別有還你，爾蘇，了麼怎。間時天兩多最。回返能就午下天二第，利順切一果如，鬥戰、備準、查偵，近附巢到趕能就之天一，話的利順。遠太算不離距，上路公外城在置位巢“：下一了算估文利
。賽比場黑的上晚五週上得趕，好還，天兩時耗務任，三週天今：下一了算計速快中心爾澤蘇瑞
”。問問是只，麼什沒“：笑微的淡淡個一出，頭搖微微則上面，氣口了鬆自暗他
