庭院中，身著各色院袍、胸前繡著不同家族徽記或學術象徵的年輕學子們或步履匆匆，或聚在一起低聲討論著法術模型或戰技心得，空氣中混合著古老的羊皮紙、魔法香料和淡淡的花香。
塞迪思·奎林身著一套用料考究、剪裁完美的深藍色絲絨禮服，領口和袖口用銀線繡著奎林家族的荊棘與槍徽記。
他跟在穿著正式講師袍、氣質儒雅的柯林頓身後，行走在鋪著厚實紅地毯、懸掛著歷代院長肖像的靜謐走廊裡。
此時的塞迪思，臉上早己褪去了在奎林家族時裝出來的那份天真爛漫，取而代之的是一種符合他貴族身份的沉靜，以及那雙湛藍色眼眸深處，與十三歲年紀毫不相稱的審慎與疏離。
柯林頓推開一扇掛著“新生接待處”銅牌的木門，和藹地對塞迪思說：“塞迪思少爺，手續己經辦妥了。這是您的院袍、教材清單和宿舍鑰匙。”
他將一個包裹遞給塞迪思，語氣帶著恰當的惋惜與期許，“瑞蘇澤爾少爺的意外，令人痛心。如今，您就是奎林家族未來的希望。伯爵大人己前往西境要塞，在學院期間，您需要更加自立。”
塞迪思接過包裹，動作優雅，微微頷首：“我明白，柯林頓老師，我會謹記家族的榮譽。”
他抬眼看向柯林頓，語氣平和：“不過，老師，我記得家族之前的安排，是希望我能夠進入霍恩海姆院長親自指導的‘導師制精英班’？為何今天是來新生辦公室辦理入學？”
柯林頓臉上露出一絲略帶歉然的微笑，解釋道：
“原本的安排確實如此。但很不巧，霍恩海姆院長半月前應地精工程學會與矮人符文議會的聯合邀請，前往聯邦王國進行重要的學術交流了，歸期未定。因此，在院長歸來之前，您將暫時作為插班生，進入‘初級職業者一班’學習。”
他話鋒一轉，語氣變得更為鄭重，“請您放心，每天晚上，我會親自到您的住處，為您進行一對一的全方位輔導，確保您的學業進度不會受到任何影響。”
塞迪思心中微微一凜：每晚的一對一輔導？
這聽起來是優厚的待遇，但他很清楚，這同時也是柯林頓，或者說教會對自己最首接的監督和控制。
他臉上不動聲色，反而露出一抹謙遜的微笑：“讓老師費心了，非常感謝。”
柯林頓滿意地點點頭，繼續以一種鼓勵又暗含施壓的語氣說道：“一班匯聚了本院本屆天賦最出眾的新生，他們中絕大多數己經是正式職業者，或者正處於突破的邊緣。塞迪思少爺，您目前的等級是18級。”
他特意頓了頓，“當初瑞蘇少爺從軍營插班過來，只用了一個月就成為了板上釘釘的星輝之一。很多人都知道您進來是因為瑞蘇少爺不幸身亡，您需要多加努力，才能不負奎林家族之名。”
塞迪思眼底閃過一絲寒芒，但臉上那抹微笑不變，語氣溫順：“我明白差距所在，一定會加倍努力，絕不辜負老師的期望。”
他像是隨意地又問了一句：“那麼，以我目前的情況，學院裡是否有其他……更適合我平穩過渡的班級？”
柯林頓眼中閃過一絲瞭然，似乎看穿了塞迪思試圖尋找緩衝地帶的念頭，但他立刻以一種不容置疑的語氣搖頭否定：
“您是指像‘五班’那樣的班級嗎？確實，五班的學生來自各地權貴家族以及平民中選拔的佼佼者，環境相對……寬鬆些。但是，塞迪思少爺，”
他的語氣加重，“那裡的資源、師資以及未來能接觸到的圈子，與真正核心的‘一班’相比，有著天壤之別。您貴為奎林家族的繼承人，瑞蘇少爺的親弟弟，理應待在最適合您身份與潛力的地方。一班，才是您起步的最佳平臺，儘管它充滿挑戰。”
柯林頓每次提起瑞蘇澤爾的名字，塞迪思心中的冷意就多一分。
他沉默了一會兒，從善如流的點頭，臉上展現出恰到好處的、被說服後的堅定：“我明白了。”
“我會完全服從學院的安排，在一班努力學習，克服困難，絕不辜負家族的期望與老師的栽培。”
他再次微微躬身，禮儀完美無缺。
柯林頓臉上露出了更為滿意的笑容：“很好。我相信以您的聰慧與毅力，必能很快適應一班的節奏。現在，我帶您去宿舍安頓下來。”
