戈森城，東北區，一座隱秘的豪華莊園內。
白日里在冒險家協會大廳威嚴持重、發號施令的戈林大師，此刻正慵懶地靠在一張鋪著昂貴魔獸皮毛的高背扶手椅上。
他手中把玩著一枚閃爍著幽光的魔法水晶，臉上沒有了面對公眾時的嚴肅，取而代之的是一種近乎玩味的、帶著審視的冷漠。
而在他面前，平日裡在手下隊員和普通冒險者面前意氣風發、甚至帶著幾分囂張氣焰的火牙小隊隊長凱登，卻如同換了個人一般，雙膝跪在冰冷光滑的大理石地板上，頭顱深深低下，寬闊的肩膀微微顫抖，寫滿了順從與卑微。
戈林的聲音在寂靜的書房裡響起，淡漠得不帶一絲情緒：“凱登，我一首以為你和外面那些只知道打打殺殺的蠢貨不一樣，夠聰明，懂得審時度勢，知道什麼該做，什麼不該做。結果呢？你今天給我捅出這麼大的簍子！”
他上半身微微前傾，那雙銳利的眼睛眯成一條縫，目光如同實質般壓在凱登身上，聲音壓低，卻更添危險：
“是我平時對你太縱容，給你的資源太多，讓你得意忘形了嗎？”
“不！主人！不是這樣的！”凱登猛地抬起頭，臉上寫滿了驚慌與恐懼，急聲辯解，聲音都因緊張而有些變調，
“我……我真的沒想到哈克那個廢物命那麼硬！當時他半邊肚子都被豬頭人首領的狼牙棒砸爛了，腸子都快流出來了！我……我是確認他氣息微弱到幾乎消失才帶人離開的！而且，而且我千算萬算，也沒算到他會被黃金西葉草那幫傢伙給撿到啊！這……這完全是意外！”
“愚蠢！”戈林猛地一拍扶手，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的怒意，“意外？哼！日在協會里，你們小隊那些爭強鬥狠、搶點任務資源的小打小鬧，我看在你還有點用的份上，可以睜一隻眼閉一隻眼，甚至幫你壓下去！但這次是蓄意謀殺隊友未遂！還被苦主當場指認！這是冒險家協會最不能觸碰的紅線！
今天要不是你提前派人給我遞了訊息，要不是你現場那番表演還算過得去，要不是我剛好在場及時控住了局面……你以為你還能跪在這裡跟我說話？你早就被執法隊拖出去，永遠被驅逐出冒險家協會了！”
戈林越說越氣，站起身，居高臨下地俯視著跪在地上的凱登，眼神冰冷：“我看你聽話，腦子還算靈光，戰鬥天賦也尚可，是個值得培養的苗子，才在你身上投入資源，幫你快速提升，指望著你將來能替我辦更多事！可你今天這番作為，實在是……太讓我失望了！”
凱登聽到“失望”二字，身體猛地一顫，臉上血色盡褪。
他幾乎是手腳並用地爬了過去，不顧形象地一把抱住戈林的小腿，將額頭抵在對方冰涼的靴子上，聲音帶著哭腔和徹底的惶恐，哀聲求饒：“主人！主人我知道錯了！這次真的是我疏忽大意，求您再給我一次機會，我保證！絕對不會再有下一次了！”
他魁梧健壯、肌肉虯結的身軀此刻如同篩糠般微微發抖，那張平日裡帶著幾分硬朗和算計的臉龐，此刻寫滿了最原始的害怕與驚恐，與身材相對瘦小、卻滿臉倨傲、氣場強大、如同掌控生殺大權的神祇般的戈林，形成了極其鮮明甚至有些詭異的對比。
戈林低頭看著腳下如同乞憐犬類般的凱登，對他這副徹底臣服、恐懼到極點的反應似乎頗為滿意。臉上那層冰冷的寒霜稍稍融化，嘴角甚至勾起了一抹極淡的、難以察覺的弧度。
他的視線在凱登因恐懼而汗溼的脖頸、寬闊的背脊以及微微顫抖的手臂上緩緩掃過，那眼神不像是在看一個人，更像是在欣賞一件即將被使用的、略有瑕疵但尚可把玩的工具。
“知道錯了？”戈林的聲音放緩了一些，卻依舊帶著幾分威嚴，“那你知道，接下來該怎麼彌補嗎？”
凱登如同抓住了救命稻草，連連點頭，臉色帶著討好，聲音急促：“知道！我知道！”
戈林伸出枯瘦但保養得宜的手，略帶輕佻地拍了拍凱登的臉頰，打斷了他的話：“行了。去洗澡吧。換上我給你準備的衣服。”
另一邊，城東，傀儡師莊園。
瑞蘇澤爾推開略顯沉重的莊園大門，客廳裡只點著一盞昏暗的油燈，光線搖曳，將不多的傢俱影子拉得扭曲而模糊。
他一眼就看到白安禮並沒有像往常一樣窩在沙發裡冥想，而是首接盤腿坐在冰冷的地板上，正低著頭，全神貫注地擺弄著手中一件閃爍著暗沉金屬光澤的弧形甲片。
瑞蘇澤爾認出，那正是從鄧特實驗室找到的那具強大傀儡胸口部位的護甲。
“今天怎麼沒冥想？”瑞蘇澤爾隨口問道，脫下沾了些許塵土的外套掛在一旁。
這些天兩人各忙各的，交流很少。白安禮晚上通常不是沉浸在深度冥想中，就是在二樓搗鼓他的藥劑，今天這般專注研究傀儡部件的樣子確實有些罕見。
白安禮聞聲抬起頭，灰黑色的瞳孔在昏暗光線下顯得格外深邃。他沒有首接回答，而是用指尖敲了敲手中的胸甲，示意瑞蘇澤爾靠近：“你來看。”
他調動起一絲微弱的魔力，緩緩注入手中的胸甲。
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