戈森城，格林家族偏院。
閣樓一層的房間裡，小希正背對著門口，有些急切地、笨手笨腳地解開身上那件對她而言過於寬大的墨紫色風衣——【陰影之秘】的扣子。
這件能極大降低存在感、混淆氣息的史詩級裝備，對需要隱藏身份的她而言是絕佳的庇護，但對一個十歲的孩子來說，穿著並不算舒適。
“嘩啦——”
風衣終於被褪下，搭在旁邊的椅背上。
小希如釋重負般，長長地、暢快地舒了一口氣，小小的肩膀都隨之放鬆下來。她扭了扭身子，身後那條赤紅色狐狸尾巴終於重獲自由，歡快地、不受控制地甩動了兩下，帶起細微的風聲。
“呼……舒服多了……”
小希低聲嘟囔著，稚嫩的小臉上露出一抹舒暢表情，彷彿憋氣憋了很久的人終於呼吸到了新鮮空氣，連帶著那雙赤紅色的眼眸都明亮了幾分，耳朵也愜意地微微抖動。
白安禮灰黑色的眼眸落在小希那因為重獲自由而歡快搖擺的赤紅尾巴上，又看了看她臉上那毫不作偽的輕鬆神色，幾不可察地蹙了蹙眉，眼中閃過一絲瞭然與無奈。
他之前雖然知道半獸人的尾巴和耳朵是其顯著特徵，也準備了束帶和風衣進行遮掩，但看來還是想得簡單了。
半獸人的尾巴並不僅僅是裝飾或平衡器官，很可能與他們的神經、魔力感知甚至情緒表達有著更深入、更復雜的聯絡，幾乎可以算是一種特殊的外接器官。
長時間用物理方式強行束縛、壓制，固然能隱藏外形，但恐怕會像給人戴上沉重枷鎖、或者捂住口鼻一樣，帶來持續的不適、憋悶感，甚至可能影響他們對周圍環境的感知和自身的狀態。
白安禮考慮著，或許得想辦法找找有沒有更高階的、能模擬人類形態或徹底改變氣息、而非單純物理遮掩的魔法道具或藥劑，長期的束縛對孩子成長未必是好事。
小希剛想說些什麼，那雙靈敏的狐耳卻突然微微一動，捕捉到了院門外由遠及近的、刻意放輕但依舊清晰的腳步聲。
她幾乎沒有任何猶豫，赤紅的身影一閃，便敏捷地鑽進了房間角落那個敞開門的寬大杉木衣櫃裡，還順手從裡面將櫃門輕輕合攏，只留下一條極其細微的縫隙用於觀察和呼吸。
幾乎是同時，偏院那扇虛掩的月洞門被輕輕推開，一個穿著剪裁合體的深棕色絲綢禮服、頭髮梳得一絲不苟、臉上帶著壓抑不住喜色的身影，邁著輕快的步子走了進來。
正是西奧多。
與幾天前深夜在郊外安全屋見面時那副緊張、擔憂、甚至帶著一絲後怕的模樣截然不同，此刻的西奧多臉色紅潤，眼角眉梢都帶著笑意。
就在這短短幾天內，西奧多靠著資訊差，調動了他所能調動的所有資源和人脈，以雷霆萬鈞、同時又精準巧妙的手段，快速而高效地吞併、接收、消化了戈林在戈森城及周邊區域的絕大部分核心產業、商鋪、倉庫、人脈網路，乃至一些見不得光但利潤豐厚的“灰色”渠道。
經此一役，他所代表的這一支格林家族旁系，在戈森城真正站穩了腳跟，財富、地位、影響力，都得到了質的飛躍。
而且與龍血家族丹尼爾合作的那幾條商路，在白山城己經初步打開了局面，開始穩定盈利。妹妹芙洛娜在海源城成功通過了【初級藥劑師】的嚴格考核，名聲和前景都一片大好。
西奧多走進院子，目光首先落在窗邊椅子上那道沉靜的身影——白安禮身上。他臉上笑容更盛，快步走了過去。
“白安禮！”
西奧多壓低聲音，帶著喜悅招呼了一聲，走到近前，又忍不住看了看屋內，低聲問道：“那個……小女孩呢？在裡面？”
他記得白安禮帶著一個半獸人小女孩，這是絕密中的絕密。
“在裡面躲著。”
白安禮放下手中的金屬零件，灰黑色的眼眸平靜地看向西奧多，對他那副紅光滿面的樣子似乎並不意外，然後像是想起了什麼，補充道：“她從昨晚抵達這裡後，因為緊張和隱藏身份，沒怎麼好好吃過東西。你們廚房現在還有適合的食物嗎？要……容易消化、營養均衡，適合小孩子長身體的那種。”
“放心！放心！”
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