托馬斯聞言，灰綠色的眼眸微微一亮，忍不住開口問道：“內森主教，不知這個任務……具體是什麼內容？我二人一定會竭盡全力去完成！”
威貝斯雖然沒有開口，但目光也緊緊盯著內森主教，等待下文。只是他心底深處，那剛剛因藥劑而稍微舒緩的沉鬱，又悄然浮起一絲不好的預感。
紅衣主教親自來下達的“任務”，恐怕不會輕鬆。
內森主教似乎很滿意兩人的態度，他繼續用那種慣常的、不疾不徐的語調說道：
“經三方決議，決定將二位暫時調離王都核心防衛序列，派遣至……北方區。”
北方區？
威貝斯和托馬斯心中同時一凜。
北方區地域廣袤，但環境相對惡劣，勢力錯綜複雜。哪裡有大量無法無天的流亡者、異教徒、以及各種黑暗生物的巢穴隱匿其中，一首是王廷治理的薄弱環節，也是各種麻煩的滋生地。
被派往那裡，通常意味著遠離權力中心，執行的大多是些吃力不討好的苦差事。
“你們的具體任務，” 內森主教繼續說道，目光平靜地看著前方通道盡頭透出的微光，“是負責搜捕、追蹤那兩個在彼得小島出現，並與‘寒女’有所關聯的關鍵人物——那個身份神秘的亡靈法師，以及那個臨戰突破、表現不俗的槍戰士。”
他頓了頓，補充道：“雖然‘寒女’最後施展的手段，將島嶼上的戰鬥痕跡清理得極為乾淨，幾乎沒有留下可供追蹤的實體線索。但是，教會動用了【神聖星羅儀】，結合事發時的能量波動殘留與空間軌跡推演，基本可以確定，他們最後的逃遁方向，是北方。”
“雖然無法精確鎖定位置，北方區域也過於廣袤，但……”
內森主教轉過頭，看著威貝斯和托馬斯，臉上重新浮現出那種令人安心的親和笑容，“二位是王廷與教會一手培養、歷經考驗的三轉職業者，實力毋庸置疑。更重要的是，二位的職業能力，一攻一守，一速一御，相得益彰，配合默契。由你們搭檔前往北方，進行……嗯，哪怕是地毯式的排查與搜尋，總能找到一些蛛絲馬跡。”
內森主教的話語溫和，邏輯清晰，聽起來合情合理，甚至帶著幾分對二人能力的肯定與期望。
然而，威貝斯聽完，心中卻是猛地一沉。
他瞬間就明白了。
什麼“將功補過”，什麼“能力互補”，什麼“地毯式搜尋”……不過是冠冕堂皇的說辭。將他們這兩個“罪臣”調離王都這個權力與資源的中心，下放到北方那苦寒混亂之地，眼不見為淨，也是一種變相的懲罰與邊緣化。
這種吃力不討好、希望渺茫的苦差事，即便他們真的找到了線索，甚至抓到了人，恐怕也很難再回到之前在王都時的地位與待遇了。
托馬斯似乎還沒完全想透這一層，臉上還帶著即將執行重要任務的凝重與思索。
威貝斯在心中苦笑，臉上卻沒有流露出半分異樣，反而露出一副感激與受命的表情，微微躬身：“多謝內森主教，多謝王廷與教會給予我二人這個機會。我二人一定不負所托！”
“很好。”
內森主教滿意地點點頭，拍了拍威貝斯的肩膀，又對托馬斯笑了笑，“具體調令和北方的聯絡方式、資源補給點等資訊，稍後會有人送到二位住所。給你們三天時間準備，三日後，啟程前往北方區報道。願聖光指引你們的前路。”
說完，內森主教不再多言，對二人微微頷首示意，便轉身，邁著沉穩的步伐，向著通道另一側，那象徵著教會核心區域的更深處走去。
威貝斯和托馬斯站在原地，目送著那團紅色消失在拐角，臉上的恭敬之色緩緩褪去。
“走吧，托馬斯。”
威貝斯的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與認命，“先去準備。北方……就北方吧。至少，比待在裁判所的地牢裡，要強，不是嗎？”
亡靈山脈邊緣地帶，某片被濃郁死氣與陰暗籠罩的密林深處。
距離白安禮和瑞蘇澤爾被伊麗莎白傳送至此，己經過去了大半天。
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