艾德里安溫和的笑意悄然斂去。他修長的手指停止了無意識的輕點，靜靜放在了膝上。
幾秒鐘後，他臉上重新浮現出那令人如沐春風的溫和笑容，對那緊張得幾乎要發抖的年輕修士點了點頭：
“我知道了，辛苦你了。也替我轉告啟動星羅儀的大祭司長，感謝他的辛勞。去吧，不必驚慌，聖光會照耀我們前行，引導我們走出迷途。”
“是！是！多謝聖子大人！多謝各位主教大人！”
年輕修士如蒙大赦，連連鞠躬，然後小心翼翼地退出了議事廳，並輕輕帶上了門。
議事廳內陷入了短暫的沉默。
艾德里安的目光緩緩掃過圓桌旁的五位紅衣主教：“我認為，對北方的關注與投入，有必要提升等級了。”
他頓了頓，似乎在回憶：“如果我沒記錯的話，前不久，導致‘彼得小島’事件的幾個主要‘嫌疑人’或關聯者，最後逃竄的方向，似乎也正是北方。”
內森主教緩緩點頭，接過話頭，聲音沉穩：
“聖子殿下記得沒錯。關於彼得小島的後續，按照之前的決議，我己將涉事的威貝斯與托馬斯兩位三轉職業者，以‘戴罪立功’的名義，秘密派遣至北方區，責令他們暗中調查事件餘波。他們二人一攻一守，配合嫻熟，在北方那種環境下，應當能發揮些作用。”
“內森主教行事，果然周密。”
艾德里安讚許地點了點頭，但他淺藍色的眼眸中，思索之色並未褪去，“不過，【神聖星羅儀】兩次啟動，預言結果都與北方緊密相關。我認為，僅僅派遣威貝斯和托馬斯兩位前去，恐怕……還不夠。”
這時，坐在內森主教對面，一位頭髮花白、面容嚴肅的紅衣主教——多戈努斯開口了：“聖子殿下，如果您覺得目前的人手不足，我們確實可以在暗中增派一些精銳的審判官小隊，或者調動一小隊‘裁決騎士’，秘密前往北方加強調查與監控。但是……”
他話鋒一轉，語氣變得沉重：“如果您所說的‘關注’，意味著想要藉此機會，對北方進行一次大規模的‘肅清’或‘淨化’，以徹底剷除隱患……請恕我首言，以王國和教會目前的態勢，恐怕力有未逮，時機也未到。”
艾德里安聞言，好看的眉頭微微蹙起，但他並沒有打斷或質疑，只是用那雙清澈溫和的眼睛靜靜地看著多戈努斯，示意他繼續說下去。
多戈努斯主教見聖子並未因自己的反對而不悅，心中稍定，繼續說道：
“北方區，尤其是王國北部邊境以外的廣袤地域，是眾所周知的混亂之地。這種混亂，是多方面的。”
他伸出手指，一條條分析道：
“首先，我們的北方邊境，與多個非人種族接壤。東北方向，是矮人與地精建立的聯合城邦，他們技術奇特，善於鑽探與鑄造，態度中立但警惕；正北方是巨人一族傳統的活動範圍，他們個體強大，領地意識極強；還有狼人部族頻繁出沒的荒原與森林；更西北的方向，還存在著綠魔人的聚集地，以及……那個由半獸人主導的王國‘圖魯斯’。
這些勢力或許單個不如聖光王廷強大，但彼此關係微妙，牽一髮而動全身。我們若在北方有大動作，很難不引起他們的警惕與反彈。除此之外，還有無數大大小小的亞人部落、流亡族群、乃至一些古老的黑暗生物聚落，混雜其間。”
“其次，是內部遺留問題。王廷歷史上幾次規模不小的叛亂與貴族紛爭，失敗者的殘部最後大多流竄去了北方，與當地的亡命徒、流民、以及對王廷不滿者勾結，形成了大大小小的匪幫、秘密結社乃至小型割據勢力。他們熟悉當地環境，行動隱秘，剿而不絕。”
“最後，還有那些隱藏在陰影中的異教徒、黑暗生物研究者……北方地廣人稀，環境複雜，正是他們理想的溫床。”
艾德里安靜靜地聽著，臉上露出瞭然和深思的神色。他輕輕嘆了口氣，有些無奈地笑了笑：“原來如此……是我考慮不周了。我剛接任聖子之位不久，對北方複雜的局勢瞭解得還不夠透徹，許多想法過於理想化，讓諸位主教見笑了，還請不要嫌我愚蠢。”
“聖子殿下千萬不要這麼說。”
多戈努斯主教連忙搖頭，語氣誠懇，“殿下心繫光明，關注可能威脅信仰的隱患，這是聖子的職責與本分。至於北方這種局面……其實，在一定程度上，也是教會與王庭多年來有意維持的一種平衡。”
他頓了頓，解釋道：
“有光明的地方，就必然存在陰影。北方這片混亂之地，在某種程度上，成為了王國境內各種不穩定因素的‘彙集地’和‘緩衝帶’。將黑暗暴露在我們能看到、能監控到的地方，總比讓它們隱藏在繁華之下、在暗處悄然滋長、最終釀成無法察覺的巨禍要好。
目前的北方，雖然混亂，但絕大多數‘黑暗’都在我們或多或少的監控與影響範圍之內。貿然進行大規模的清剿，打破這種脆弱的平衡，很可能導致黑暗勢力化明為暗，或者促使它們聯合起來，反而會引發更大的動盪，甚至給外部敵對勢力可乘之機。”
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