在廣袤的阿斯特拉大陸北方，橫亙著被稱為“巨人平原”的遼闊疆域。
這裡土地肥沃，資源豐富，但氣候相對嚴酷，是巨人族世代居住的領地。而在巨人平原東南邊緣，與人類諸王國接壤的緩衝地帶，坐落著一座在整個北方都赫赫有名的巨型城市。
這座城市真正的主人與統治者，是平原的霸主——巨人一族。
然而，巨人們雖然力量強悍無匹，個體實力驚人，但他們的智慧普遍不算突出。因此，巨人們對這座自己名下的城市，採取了異常寬鬆乃至近乎放任的管理態度。只要不觸及巨人族的核心利益，不爆發大規模騷亂威脅城市存續，巨人領主們通常懶得過問城內的具體事務。
這種寬鬆到近乎“無為而治”的管理模式，在某種程度上，反而促成了這座城市的繁榮。
這座城市的名字，卻與它的規模、名聲形成了極具反差感的對比——咕嚕城。
無數第一次慕名而來的旅人在聽到它的名字，又看到那高達數十米、由巨型岩石壘砌而成的宏偉城牆，感受到那股厚重有粗獷的歲月痕跡時，都會情不自禁地愣住，然後露出一絲古怪的笑容。
雖然名義上歸屬於巨人族，但實際維持著咕嚕城日常運轉的，卻是依附於巨人族群的妖精一族。
妖精，並非指那種傳說中居住在森林、體型微小的精靈近親。這裡的妖精，是一個類人形的智慧種族，他們通常身材纖細，天生對魔法元素有著較高的親和力，並且以聰慧而聞名。他們個體戰鬥力或許不算頂尖，但極高的智慧、出色的組織協調能力以及相對溫和的處事方式，使他們成為了巨人族理想的管家與協作者。
正是由於妖精一族數百年來孜孜不倦的有效管理，才使得咕嚕城沒有在巨人族的“放養”政策下徹底淪為無法無天的混亂之地。他們在巨人族定下的大框架內，努力維持著這座龐大商業都市的底線與原則，在秩序與混亂之間尋找著微妙的平衡，使得咕嚕城得以在數百年間，雖歷經風雨，卻始終保持著繁榮與活力。
許多與咕嚕城有貿易往來的種族和勢力，都對妖精一族的治理能力表示讚賞。認為正是他們的精明與勤勉，才讓這個“巨人之城”沒有變成野蠻之地。
當然，凡事總有例外。
那就是地精商人。
在地精社會內部，基於不同的天賦和發展方向，自發地形成了兩大主要派系：工程地精和商會地精。
工程地精更為世人所熟知。他們狂熱地痴迷於機械、工程學、爆炸物和一切精密或匪夷所思的造物。他們與同樣以鍛造和工程技藝聞名的矮人族關係密切，甚至共同建立了一座強大的聯合城邦，在阿斯特拉大陸擁有著舉足輕重的話語權。
相比之下，商會地精的名氣似乎沒有他們的工程學同胞那麼響亮。但他們卻是商業網路最龐大、滲透最深入、嗅覺也最為靈敏的一群。
他們對利潤的追求不擇手段，在契約條文上玩弄文字遊戲的天賦令人歎為觀止。和商會地精做生意，需要打起十二分的精神，仔細審視每一個條款，斟酌每一句話的含義，否則很容易掉進他們精心設計的陷阱，被坑得血本無歸。
但即便如此，大陸上無數種族、勢力，很多時候也不得不捏著鼻子與商會地精合作。原因無他，商會地精們的商業網路實在太過龐大，情報和資訊渠道也靈通得可怕。許多冷門、稀有、違禁甚至只存在於傳說中、有價無市的商品，他們往往都知道從哪裡能搞到，或者至少能提供靠譜的線索。
而且，一旦他們正式接下委託或簽訂了契約，他們又會展現出驚人的行動力和“信譽”——他們會動用一切手段，想盡辦法完成交易，將貨物送到客戶手中，以賺取那豐厚的佣金或差價。這種“拿錢辦事”的職業操守，讓很多人在痛罵他們奸猾的同時，又不得不承認他們的可靠。
因此，在咕嚕城這個商業氣息濃得化不開的城市裡，地精商人，尤其是商會地精的身影，幾乎隨處可見。他們開設著大大小小的店鋪、攤位、交易所，從事形形色色的營生。
對於這些無孔不入、將商業觸角伸向城市每個角落的地精商人，咕嚕城實際的管理者——妖精一族，自然是心知肚明，並且保持著最高級別的警惕。
在妖精們的價值觀和治理理念中，商人的貪婪有時甚至比最兇殘的惡魔還要可怕。因此，妖精市政廳對地精商人制定了一系列嚴格到近乎苛刻的規定：高昂的商業稅、繁瑣的准入許可、對交易過程的嚴密監控、對欺詐行為的嚴厲懲罰……
其中一條規定便是：任何在咕嚕城內開設的固定商鋪，其使用面積一旦超過十平方米，就必須開始繳納一筆不菲的“店鋪保證金”，並且面積越大，保證金和後續的稅費就呈幾何級數增長。
這極大地限制了地精商人擴大經營規模的慾望，迫使他們要麼老老實實經營小店，要麼去租賃市政廳控制的、費用相對來說更為合理的大型貿易行攤位。
在咕嚕城東南角，一個用幾塊舊木板和防雨布勉強搭起來的、不足十平方米的簡易棚子，便是商人溫博特的“店鋪”。
溫博特是一個上了年紀的地精。稀疏的頭髮和下巴上那撮標誌性的地精式山羊鬍，都己經花白了大半，皺紋如同乾涸河床的裂痕，深深鐫刻在他那張棕色的臉上。
他穿著一身洗得發白的粗布衣裳，腳上蹬著一雙邊緣磨損嚴重的舊皮靴，整個人看起來有些邋遢和落魄，與城中那些衣著光鮮、精明外露的同族商人截然不同。
此刻，溫博特正蜷縮在他那張吱呀作響的破舊躺椅上，半眯著眼睛，似乎在打盹。午後的陽光艱難地穿過狹窄巷道上方雜亂的晾衣繩和招牌，吝嗇地投下幾縷光斑，恰好有一小塊落在他皺紋堆疊的臉上，帶來些許暖意。
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