太后讓她重新坐下：“不必見外。我是宮裡一等一的好脾氣，有時候那些嬪妃鬧到我跟前，我還得勸解幾句。一家人不說兩家話，你來了我高興，不拘那些虛禮。”
阮苓重新坐下來，手放在膝上，指尖微微抵著衣料，沒有露怯。
太后端起茶盞喝了一口，放下：“以前在宋家，我跟兄長雖不是直系親屬，但畢竟同族。幼年相處不多，成年後走動倒是頻繁起來。如今你進了宋家門，也算是自家人了。”
阮苓沒有立刻接話，太后的話在她心裡過了一遍。
幼年不多、成年後走動頻繁，這是在說她與宋知予的關係不是疏遠，也不是親密，是一種合於禮數的走動，端端正正，挑不出錯處。
阮苓微微頷首：“是，承蒙太后娘娘記掛。”
太后看著她，又笑了一下，語氣比剛才更輕了些：
“你若是能在皇上和丞相那兒多多美言，讓他們君臣之間關係融洽，未嘗不是一段佳話。一家人嘛，朝堂上的事我不懂，但家和萬事興的道理總是不會錯的。”
阮苓的指尖在膝上停了一瞬。
她明白了。
太后是在拉攏她，用溫和的話、家常的語氣，把她拉進一個看起來像“家事”的圈子裡。
掌事姑姑端著茶盤走上前來，給阮苓換了一盞新茶，聲音不高不低：
“夫人，太后娘娘可從不這樣夸人。娘娘是器重夫人，才說這些掏心窩子的話。還望夫人別讓太后娘娘失望。”
阮苓接過茶盞，低頭看了一眼茶湯，沒有喝。
她記得宋知予私下裡提過一嘴：“太后不是好脾氣的人，哪個嬪妃敢吵到她頭上？”
那話不長，但夠重。
眼前這位端起茶盞、笑著閒聊、說“和和氣氣一家人”的太后，和宋知予口中那個人，是同一個人。
不是脾氣變了，是今天需要她露出這一面。
阮苓把茶盞放在小几上，手收回來時動作沒有猶豫：
“太后娘娘說得是，一家人本該和和氣氣。”
“臣婦雖不懂朝堂大事，但也知道夫君一心為陛下分憂，絕沒有半點僭越之心。”
“忠君之心，天地可鑑。”
“還望太后娘娘明察，切莫讓那些奴顏婢膝的小人離間了君臣之間的信任，禍國殃民。”
她說得不算快，但每個字都落得乾淨，沒有停頓，也沒有多餘的起伏。
殿內安靜了一瞬。
太后看著她的臉，沒有立刻接話，目光在她臉上停了一會兒，那道目光像一根羽毛，不重，但沒有馬上移開。
過了片刻，太后笑了一下：“行了行了，一家人不說這些套話。他的心意我最清楚，你也不用替他表忠心。”
她說著轉過頭，對身邊的掌事姑姑說，“去跟小廚房說一聲，今日留夫人用午膳。”
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