永安十五年的冬天來得格外早。
十月才過，汴京便落了第一場雪。
陸錦書踏著暮色歸來時，外宅院裡的桂花早已謝盡，只剩幾樹枯枝撐著零星的雪。
阮苓立在垂花門下等他。
她穿一身月白的薄襖，烏髮挽成簡單的纂兒，只簪一枚銀釵，襯得整個人素淨得像枝頭的雪。
見他進來，她微微垂首，露出一截白膩的頸子，聲音也軟糯：“爺回來了。”
陸錦書嗯了一聲，隨手將大氅遞給她，徑直往正房走。
阮苓接過那猶帶涼意的氅衣，腳步細碎地跟在後頭。
他的衣袍上沾著酒氣，還有脂粉香——大約是今日翰林院的同僚又去了勾欄瓦舍。
她什麼都沒問，只安靜地侍候他淨面、更衣、捧茶。
陸錦書在榻上坐了，接過茶盞，卻沒喝，只拿那雙清冷的眼打量她。
阮苓便知他今夜想要什麼了。
她跪坐在他腳邊，替他褪去靴襪，露出一雙修長白淨的足。
炭火燒得正旺，屋裡暖意融融，她捧著那雙涼透的腳，攏進自己懷裡，用體溫去暖。
陸錦書低頭看她。
燈下的女子眉眼溫馴，手上動作輕柔又熟練，像一隻被養熟了的雀兒，再不會撲騰著往外飛。
他伸手，捏住她的下巴，將她的臉抬起來。
“今日在家做什麼了？”
阮苓仰著臉，任由他端詳，輕聲道：“做了爺愛吃的棗泥糕，繡了半條帕子，等爺回來。”
“沒出門？”
“沒有。爺說過，不讓出門。”
陸錦書這才滿意地鬆開手，指尖在她臉頰上摩挲了兩下，像在撫一隻乖巧的貓。
“乖。”他說。
阮苓垂下眼睫，唇角彎起一個恰到好處的弧度，既不過分歡喜，也不顯得委屈。
——這是她用了三個月才學會的分寸。
他是探花郎，清貴無匹，年少得意，不知多少高門貴女等著嫁他。
她算什麼呢？
不過是揚州來的瘦馬，被人牙子調教過、轉手過、最後當成人情送到他床上的玩意兒。
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