劉府的壽宴擺在正廳。
阮苓跟在陸錦書身後走進去時，滿堂的喧囂忽然靜了一靜。
不是那種徹底的靜，而是聲音低下去，低下去，許多道目光轉過來，落在她身上。
阮苓垂著眼，只盯著陸錦書的靴尖，一步，一步，跟著他往裡走。
那些目光像針一樣紮在她身上，扎得她渾身發緊。
“陸大人來了！”
一個爽朗的笑聲響起，阮苓餘光瞥見一個穿著醬色袍子的中年男人迎上來，正是那日在翰林院門口見過的那位——劉大人。
劉大人的目光越過陸錦書，落在她身上，停了一停，然後笑容更深了些。
“這位就是……”他拖長了聲音，看向陸錦書。
“阮氏。”陸錦書淡淡道，“劉大人上回見過的。”
“見過見過。”劉大人連連點頭，目光還在她身上，“陸大人好福氣啊。”
陸錦書笑了笑，沒接話。
劉大人引著他們往裡走，安排他們在靠前的位置坐下。
阮苓挨著陸錦書坐，垂著眼，雙手交疊放在膝上，一動不動。
她能感覺到，還有目光在看她。
不止一道。
她不敢抬頭，只是盯著自己膝上的手指，指節攥得有些發白。
“阮娘子。”
一個聲音在她耳邊響起，是個陌生男人的聲音，帶著酒氣。
阮苓抬起頭，看見一個三十來歲的男人站在她面前，穿著寶藍色的袍子，臉上帶著笑，目光卻在她身上來回打量著。
“在下姓王，在吏部當差。”那人說，“早就聽說陸大人養了個絕色的，今日一見，果然名不虛傳。”
阮苓垂下眼，不知該說什麼。
陸錦書的聲音在旁邊響起：“王大人過譽了。不過是個玩意兒，解悶的。”
王大人哈哈笑起來。
“解悶的好啊，”他說，“解悶的解悶，比那些端著架子的強多了。”
他說著，目光還在她身上，從臉看到脖子，從脖子看到胸口，一點都不避諱。
阮苓只覺得那些目光像舌頭一樣，舔過她的皮膚，留下黏膩的痕跡。
她攥緊了衣角。
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