訊息是周媽媽帶來的。
第三日午後，院門被敲響。
阮苓正在繡花，放下繡繃去開門，就見周媽媽站在門外，身後還跟著一輛小油車。
“阮娘子。”周媽媽福了福身，笑容和氣，“後日是老夫人的壽辰，夫人讓奴婢來接您，去府裡幫幾日忙。”
阮苓愣住了。
老夫人？
陸錦書的母親？
“幫……忙？”她沒聽明白。
“是呢。”周媽媽笑道，“府裡這幾日忙得腳不沾地，人手不夠。夫人說，娘子是個利落人，讓您去搭把手。”
阮苓站在那裡，腦子裡轉了好幾圈，也沒轉明白這是什麼意思。
是敲打？
是讓她去看看正室的排場，知道自己幾斤幾兩？
還是她太微不足道了，連讓夫人在意的資格都沒有，可以隨意使喚？
或者是……同為女流的憐憫之心？
“娘子？”周媽媽喊她。
阮苓回過神，垂下眼，輕聲道：“容苓兒換身衣裳。”
“不必換。”周媽媽笑道，“夫人說了，就穿平日裡的衣裳，去了有活要幹，穿太好反而不方便。”
阮苓的心往下沉了沉。
穿平日裡的衣裳。
有活要幹。
不是客更不是主家，是來幹活的。
她點了點頭，回屋把繡繃收好，又看了一眼牆角那四隻鴿子——
那是他後來送的，說是補那隻兔子的。
她給它們添了水，撕了片菜葉，然後轉身出門。
上了車，車簾落下，車輪軋過青石板路，咯吱咯吱地響。
阮苓坐在車裡，攥著衣角，攥得指節泛白。
她想起上回來陸府，是被夫人召見，跪著回話，被問“想不想做妾”。
那回她是“客”，雖然是不受歡迎的客。
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