阮苓研著墨，研了許久。
墨汁濃了，她又加了幾滴水，再研。
她不知道該研到什麼程度才算好，以前在陸錦書那裡，她研過墨，可陸錦書很少讓她代筆，大多是讓她抄書，抄那些已經寫好的、字跡工整的典籍。
如今不知丞相會讓她做什麼，她心裡沒底，手心裡全是汗。
宋知予沒有看她，他靠在椅背上，閉著眼，手指在扶手上輕輕叩著，像在默算什麼東西。
過了片刻，他睜開眼，看了她一眼。
“識字嗎？”
阮苓停下研墨的手，垂著眼，輕聲道：“識字。瘦馬大多識字。”
宋知予的眉頭微微皺了一下，那皺痕很淺，像刀鋒劃過水面，瞬間就平了。
“以後不許再說自己是瘦馬。”他說，聲音不高不低，卻帶著一種不容置疑的篤定。
阮苓怔了一下，抬起頭看著他。
他的臉上沒有什麼表情，那雙眼睛沉沉的，像一潭不見底的水。
她不知道他為什麼這麼說，是不喜歡聽那個詞，還是覺得那個詞不體面，丟了他的臉？
她不敢問，只是低下頭，諾諾地應了一聲：“是。”
宋知予沒有再解釋，他拿起桌上的一本空白摺子，翻開，鋪平，又把筆架上的筆取下來，蘸了墨，遞給她。
阮苓接過去，手指碰到筆桿的時候，微微顫了一下。
筆桿是玉的，溫潤，沉甸甸的，比她用過的那支狼毫重得多。
“我來口述，你來謄抄。”他說。
阮苓點了點頭，把摺子鋪好，筆尖懸在紙面上方，等著。
宋知予站起來，走到窗前，背對著她。
窗外的夜色很濃，月亮被雲遮住了，院子裡黑黢黢的，只有書房裡的燭光透出去，把窗欞的影子投在地上，一格一格的，像牢籠。
“臣知予謹奏。”他開口，聲音不大，卻每個字都咬得很清楚，像是已經在這腦子裡過了無數遍，“科舉取士，乃國家掄才大典，關係社稷安危。近歲以來，弊端叢生，舞弊日甚，臣深以為憂。”
阮苓提筆寫下去，“臣”字會寫，“知予”會寫，“謹奏”會寫。
寫到“科舉取士”的“科”字，頓了一下，寫出來了。
“掄才大典”的“掄”字，她愣了一下，不知道是哪個掄，想了想，寫了一個“論”。
又覺得不對，塗掉了，重新寫了一個“掄”。
宋知予沒有回頭，繼續說。
“臣查得，今科會試，有舉子挾帶經文入場，賄買號軍，串通謄錄，改竄試卷。更有甚者，請託考官，預賣試題，價高者得。”
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