阮母住進相府的第三日，終於按捺不住四處走動的念頭。
她是個閒不住的人，在鄉下的時候天不亮就起來餵雞、劈柴、下地，如今被困在這間精緻的客房裡，連喝茶都有丫鬟端到面前，她覺得渾身不自在。
早晨阮苓還在睡，她不忍心打擾，便在院子裡踱步。
踱了幾圈，又覺得悶，便沿著遊廊往外走。
她想著，就在附近走走，不往遠去，應該沒事。
可相府太大了，彎彎繞繞的，她記不住路。
走過一道月亮門，又穿過一條夾道，眼前忽然豁然開朗，一座比阮苓院子大得多的花園出現在面前。
花圃裡種著各色牡丹，正值花期，碗口大的花朵層層疊疊，紅的紫的粉的白的，在晨光裡驕傲地昂著頭。
阮母站在花圃邊上，看呆了。
她這輩子沒見過這麼好看的花，伸手想去摸一摸那朵最大的紅牡丹。
“住手！”
一個尖利的聲音從身後傳來，嚇得阮母手一哆嗦，縮了回去。
她轉過身，看見兩個穿著青綠色比甲的丫鬟站在遊廊上，正朝她走過來。
年紀大些的那個瓜子臉，眉眼上挑，嘴角帶著一股天生的刻薄相；
年紀小些的圓臉，眼睛滴溜溜地轉，一看就是個機靈的。
“你是哪裡的婆子？怎麼闖到我們夫人院子裡來了？”瓜子臉的丫鬟上下打量著阮母，目光從她花白的頭髮掃到粗布衣裳，又從粗布衣裳掃到她沾著泥的布鞋，嘴角撇了撇，“這裡是秦夫人的院子，也是你能亂闖的？”
阮母的臉一下子紅了。
她張了張嘴，想解釋自己是阮苓的娘，可話到嘴邊又咽了回去。
她怕給女兒丟人，怕讓人知道阮苓的娘是個什麼都不懂的鄉下婆子。
她低下頭，連聲道歉：“對不住，對不住，我不是故意的，我這就走。”
她轉身要走，走得急，沒看路，腳下一絆，整個人往前一撲，撞在花圃邊的石欄上，石欄上擺著的一盆蘭花被她碰翻在地。
“啪”的一聲脆響，花盆碎了，泥土濺了一地，那株蘭花的根露在外面，葉子斷了幾片，歪歪扭扭地躺在地上。
阮母的臉一下子白了。
她蹲下去，手忙腳亂地去撿那些碎片，手指被瓷片劃破了，血珠子滲出來，她也不覺得疼，只是慌慌張張地把碎片攏在一起，嘴裡唸叨著：“我賠，我賠！”
瓜子臉的丫鬟尖聲叫起來：“哎呀！這是我們夫人最心愛的蘭花！是老爺去年從江南帶回來的，整個汴京就這麼一盆！你賠？你賠得起嗎？”
圓臉丫鬟也湊過來，捂著嘴笑，聲音不大不小，剛好能讓阮母聽見：
“張姐姐，你瞧瞧她那樣，怕是連這花叫什麼名字都不知道。你看她穿的，粗布衣裳，還打著補丁呢，也不知道是哪個窮親戚打秋風來的。”
“可不是嘛。”瓜子臉的丫鬟接話，聲音尖得能刺破人的耳膜，“也不撒泡尿照照自己，這是什麼地方？相府！也是你這種人來撒野的？碰壞了夫人的花，把你賣了都賠不起！”
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