青磚地被午後的日頭曬得微微發暖，坐上去並不涼。
兩人隔著幾步遠，中間隔著一隻竹筐和一把還沒擇完的青菜。
“你看著不像這宮裡長大的。”老宮人沒有抬頭，目光落在手裡的菜上，“你身上有一種……怎麼說呢，被人接住了的氣。”
她說得很隨意，像是在說今天天氣不錯。
阮苓沒有說話，只是低頭看著自己的手指搭在膝上。
老宮人又擇了幾根菜，慢悠悠地開口：
“我在宮裡待了四十多年，見過的人多了去了。有的人來了，看著是有根的人，走路的腳是踩實了的，不怕風；有的人來了，看著是浮萍，風吹一下就晃，連站都站不穩。你不一樣。你看起來像是被人接住了，落在一個地方了。”
阮苓的指尖在膝蓋上停了一下，沒有接話。
老宮人像是沒打算等她回應，自顧自說了下去：
“外頭都說相府那位夫人是瘦馬出身，可宮裡人見過的都說她跟傳聞不一樣。說她坐有坐相、站有站相，待人接物不卑不亢，不像那種被人送進府裡混日子的。你說怪不怪？一個被人送來送去的人，身上倒沒有那種被送來送去的氣。”
她說這話的時候沒有抬頭，像是在對那根菜說話，又像是在自言自語。
阮苓的目光落在膝蓋上自己交叉的手指上，沒有去看她的臉：
“你見過那位夫人？”
老宮人搖了搖頭：“我沒那個福氣。我是聽修書館那邊的人說的。她們說她抄書的時候坐得端正，寫的字一筆一劃，不像是個半路出家的，倒像是正經練過的。你說，一個半路出家的人，怎麼就能練出那種筋骨來？”
阮苓沒有回答。
風從廊下穿過去，把她鬢角一縷碎髮吹到臉前。
她伸手把它攏到耳後。
沈懷瑾從屋裡探出半個身子：“阮姑娘，你歇夠了沒有？那捲《小雅》還剩最後幾頁，抄完了今日的功課才算完。”
阮苓站起來，拍了拍裙襬上沾的灰，對老宮人點了點頭：
“那我先回去了。”
老宮人抬起頭看了她一眼，點了點頭：“去吧。”
阮苓轉身走到門口時，回頭看了一眼。
老宮人還坐在臺階上，手裡捏著一根還沒擇完的菜，目光落在竹筐裡，像是在想什麼，又像什麼都沒想。她站了一息，然後推門走了進去。
傍晚時分，宋知予的馬車提前了一刻鐘到宮門口。
阮苓出來的時候，他正站在馬車旁邊，一手背在身後，一手垂在身側，像是在等人，又像是在習慣性地等一個人走到能看見他的位置。
他看見她走出來，目光在她身上停了一下，沒有上前，等她走近了，才開口：
“今日抄了幾頁？”
“抄完了那捲《小雅》。沈先生說我的字比上個月穩了。”她說著，低頭拍了一下裙襬上沾的墨跡，“你怎麼來這麼早？我還以為要等一會兒。”
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