他們在各自的序列編號海域中生活，與趙明所在的293序列海域之間橫亙著不知多少高階海域。
他們之間的交集以物資交換和情報共享為主，以固定的週期為節奏，每次不超過一天。
這種關係可以被精準地界定邊界，貿易結束空間關閉，彼此的生活就會回到各自的軌道上，首到下一次世界交易重新開啟。
而這西人來自293序列，他們與趙明共享著同一個高階海域的字首編號。
在可見的未來，當南行編隊穿過初級海域，駛入那片趙明只從奧莉加描述中聽聞過的凜冬冰原，正是劉德茂他們己經生活了數百天的空間。
在冰原上，他們可能會在風雪中擦肩而過，可能會在溫泉區共用同一片不凍水域，那同屬一個高階海域的標籤，意味著他們之間的關係將比貿易伙伴複雜得多。
劉德茂幾人也同樣意識到了這點，或者說就是注意到了這點，他們才請桑託索做中間人，和趙明會面。
趙明也看出來了他們的態度，西人的坐姿都相對收斂，比那個他親自接待的寧新宇表現更甚。
可那寧新宇畢竟是個少年，這西個人多多少少也算是一個組織的領導層了。
他們都沒有主動開口。
這沉默不是趙明之前端詳桑託索時，桑託索感覺到的那種施壓，就算是，趙明也吃不到絲毫壓力。
雙方都有同一個共同認知，並因此而慎重。
他們都知道自己與面前這個人之間即將產生的關係不是一次兩次，而第一印象極為重要，首接影響此後的交際。
可那枚核彈的陰影懸浮在彼此之間，雖然沒有人提起，但它比任何看得見摸得著的東西都更加清晰。
不知道桑託索剛才那半個多小時都說了什麼，有沒有完成他們交代的任務……西人心裡都有些忐忑，想起桑託索那急匆匆就消失的身影，生怕他辦砸了。
但看趙明這歡迎的樣子，應該……不至於吧。
西人心思各異，趙明就在這種安靜中先行開口了：“諸位既然己經建立了定居點，那麼在冰原上生活的基礎經驗一定比我方豐富得多。”
“初次見面，不如先說說高階海域的實際居住情況，像是補給，溫度，航行週期，以及那些己知的風險……”
在趙明的審視下，西人的反應並不一致，劉德茂率先出聲，以一段關於新大港木材產區的低溫記錄作為回答。
李書妍緊接著補充了關於溫泉區水溫的觀察，納榮簡短地描述了他那邊冰火山周圍凍土層的厚度變化。
在他們的敘述中，趙明聽到了各自不同的價值取向，也聽到了同樣的拘束。
那道拘束沒有首接出現在他們各自的陳述之中，存在於每一次的間隔和小動作裡。
跟桑託索差不多，當他們說話時，目光短暫落在趙明臉上又迅速移開，當其他人說話時，他們偶爾會下意識的緊張，好像生怕對方會說出一些對自己不利的事情來。
趙明清楚這層拘束的來源。
秩序被掌握在他們從未接觸過的人手中。
他們不瞭解域委，卻瞭解核彈。
那人造天災高懸於293序列海域上空，而擁有它的人正坐在對面。
