煉焦，意味著可以獲得焦炭。
一種比煤炭更純淨，熱值更高的高階固體燃料，是現代化高爐鍊鐵不可或缺的一部分。
同時，煉焦過程還能產出煤氣和煤焦油，這不僅僅是一種新燃料，更是開啟鋼鐵冶煉乃至化工合成的關鍵鑰匙。
李立的興奮難以言表。
他想起那些因為材料效能不足而屢屢失敗的大型鑄件和機械設計。
“鋼鐵……真正的，成規模的鋼鐵生產，終於看到希望了。”他低聲自語，激動的紅了眼眶。
“還有船舶動力……蒸汽機算是有了穩定的燃料源，不用再怕海竹不夠砍了……”
興奮過後就是緊迫的部署決策，李立立刻召集工業局的骨幹們。
“立刻組織試生產！搭建簡易煉焦爐，不需要複雜，就用現有的燒炭窯進行改造！”
“平臺那邊還要繼續擴大勘探評估儲量，先把開採作業面建立起來，這方面我去和陳至說，爭取在最短時間內擴大產能。”李立的思路越說越清晰。
煉焦爐改造的物件，是一組原本用於燒製竹炭的立式炭窯。
這種窯體結構相對簡單，窯壁厚實，有進風口、煙道和觀察孔，稍加改造就能用於煤炭的乾餾。
工人們封閉了進風口，改造了煙道以便收集焦油，在窯的內壁抹上一層竹石內襯，既提升溫度還防止高溫下窯體受損。
煉焦的溫度可要比燒炭高的多，這窯體不一定受得住。
兩天後，改造完成。
塊度均勻的煤炭被裝入窯內碼放，留下必要的熱氣流通道。
點火孔被點燃，窯門被耐火泥仔細封住。
接下來的二十多個小時裡，技術員們輪流值守，控制著乾餾程序。
期待在等待中發酵，李立幾乎每隔一個小時就要過來轉悠一次。
終於，在第二天的傍晚，負責值守的工人激動的大喊：“結焦成功！成功啦！”
冷卻一段時間後，人們用特製的長鉤和鏟子將窯內的產物清理出來。
最上層是少量灰分。
中間，是烏黑髮亮，敲擊有金屬聲響的焦炭塊。
數量不多，每一塊都被層層轉手，親手觸控著這大鍊鋼鐵的希望。
收集槽中還積存著少量黑亮粘稠的焦油，這些也被妥善收集，它們是寶貴的化工原料。
初步的測試結果很快反饋回來，焦炭質量良好，燃燒穩定。
試生產成功的訊息很快傳遍了整個區域的決策層。
家園號樓船大會議室，關於燒炭產業發展方向調整的議題被擺上了桌面。
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