鄧芝很驚訝，「皇叔知道我？」
劉備笑著點點頭，「我在新野呆了一年多，和鄧家經常打交道，怎麼會不知道伯苗賢弟呢！」
鄧芝心中很感動，連忙取出劉琦的信呈上，「這是琦公子的信，請皇叔過目！」
劉備接過信並沒有急著看，而是讓簡雍去把軍師諸葛亮請來。
之前諸葛亮斷言荊州軍進攻江夏將損失三萬人，而且是全軍被俘獲那種戰敗，事實證明，諸葛亮的預測一點沒錯，讓劉備更加敬服。
不多時，諸葛亮踱著方步進來，看見鄧芝笑道：「這不是伯苗嗎？」
鄧芝也是司馬徽的學生，曾在隆中讀書十年，多次見過諸葛亮，鄧芝連忙行禮，「好久不見諸葛賢弟了！」
劉備把信遞給諸葛亮，諸葛亮看了一遍，笑著問道：「琦公子似乎很沒有信心啊！」
鄧芝嘆口氣道：「整個荊州的軍政高層都支援二公子劉琮，唯一支援長公子的蒯良還是一個閒職，以前州牧是偏向於立長不立幼，但這次州牧倒下後，身體徹底垮了，只能躺在榻上苟延殘喘，他們說州牧還能堅持兩三年，但依我看，一年都夠嗆，現在州牧也不提繼位者的安排，這實際上就是為了保平穩過渡，默認了次子劉琮繼位。」
諸葛亮點點頭，「所以長公子危機感很重，信中也看出來了。」
鄧芝憂心忡忡道：「長公子現在很焦慮，不知道該怎麼辦才好，懇請皇叔和諸葛軍師給他出出主意，如何避開即將到來的殺身之禍？」
諸葛亮和劉備對望一眼，兩人交換了一個十分隱秘的眼神，事實上，這個問題他們早就探討過了，也確定了應對方案，只是他們一直在等待機會，等劉琦來主動求他們。
劉備嘆口氣道：「劉琦是我的侄兒，我不能見死不救，軍師給他想想辦法吧！」
諸葛亮略一沉吟道：「申生留內而死，重耳外放而生，琦公子何不效仿重耳外放，就算蔡瑁想害他也無從下手。」
鄧芝有點明白了，「先生的意思是——」
諸葛亮微微笑道：「江陵重鎮，需重臣鎮守，琦公子為何不申請去鎮守江陵，手握三萬重兵，諒蔡瑁想殺他也不敢輕舉妄動吧！」
鄧芝猶豫一下，「就怕州牧不同意！」
諸葛亮淡淡道：「放心吧！蔡瑁和蒯越一定會說服州牧，本來廢長立幼就不符禮制，蔡瑁等人也是很心虛的，現在琦公子主動要求外放，他們求之不得。」
諸葛亮隨即寫了一封信，如此這般這般，教劉琦如何申請外放，拿到軍權，鄧芝大喜，拿了信便告辭走了。
劉備有點擔心道：「劉景升真會讓劉琦去守江陵嗎？」
諸葛亮微微笑道：「任何一個父親都不希望自己死後兒子相殘，他會同意的，就算他想不到，蔡瑁。蒯越等人也會說服劉表，不過蔡瑁等人不一定同意把軍權交給琦公子，所以得另闢蹊徑。
我讓劉琦把家財全部獻給繼母蔡夫人，這樣，蔡夫人也會同意劉琦的妻兒一起跟過去，也會把軍權給他。」
「所以蔡夫人是關鍵！」
「對！她才是劉琦和家人能否平安去江陵的關鍵。」
(本章完)
