海面上的風沒有回來。從凌晨到正午到傍晚，海面平得像一塊被熨過的灰藍色綢緞——沒有浪，沒有波紋，連平時貼著水面飛的飛魚都不知道躲到哪裡去了。決心號的三根桅杆上掛著的帆從上到下全部癟著，帆布軟塌塌地貼在桅杆上，偶爾一陣微弱到幾乎沒有的熱風掃過去，帆布動一下又貼回去，好像一個想站起來的人腿軟了一下又坐倒了。
考特尼在艦橋上站了一整個上午。他沒有看啟東島——看了十西天了，島上的每一塊石頭他都快背下來了。他在看西南方向十海里外那三根菸囪。煙囪裡冒出來的煙在無風的下午升得筆首，像三根被釘在天空中的灰白色柱子。鐵甲船停在原地沒有動——不是不能動，是不需要動。風停了，帆船是瘸子，蒸汽船是唯一還能走路的人。
“補給船到哪了？”考特尼問。
副官查了無線電記錄。無線電在無風的天氣裡訊號反而更清楚——因為海上沒有浪干擾大氣。“補給船“斯坦利號”三天前從新加坡出發。按帆船速度，正常三天半到。但現在全航路無風——”
“多久？”
“可能還要西到五天。”
西到五天。決心號上的淡水還能撐大概二十天，護衛艦大概十五天——看起來不緊張。但問題不是淡水，是煤。決心號是蒸汽戰列艦——它的西桅是主推進力，蒸汽機主要用來在無風天低速機動和在戰鬥時快速調整炮位。煤倉裡的煤正常情況下夠燒一個月。但如果海面連續無風，蒸汽機就必須長時間運轉才能保證船隻不會漂到礁石區或者漂進對方的炮火範圍裡。連續燒煤的話，一個月的煤十天就能燒完。考特尼算過了——如果風再停三天，煤就會降到危險線以下。煤降到危險線，意味著決心號在無風天將失去機動能力——對面那三艘鐵甲船可以隨時加速、隨時變陣，而他只能漂著。
他沒有把這個賬說給任何人聽。不是保密——是不想讓任何人把這句話傳下去之後被任何一個水兵聽見。軍艦上計程車氣跟煤倉裡的煤一樣——你永遠不知道哪一剷下去就見了底。
在“鎮東號”上，林啟山在艦橋裡做了一件阿德南教他的事:他讓人把船上的淡水桶全部搬到甲板上來，排成一排，讓所有船員都能看見。每桶水上用炭筆寫著一個數字——這桶是第幾天喝的。水桶放在甲板上不是為了曬太陽，是讓所有人知道——我們有的是水，有的是時間。不怕耗。
“英國人還能撐多久？”大副問他。
“不知道。但我知道一件事——他們從第一天開始就在算。算自己的補給還能撐多久，算對面的煤還能燒多久，算倫敦那邊什麼時候會發來命令讓他們撤。”林啟山靠在艦橋的欄杆上，看著遠處海面上那片模糊的船影。“人一旦開始算，就會算出越來越多的風險。算到風險大過收益的時候，他們自己就走了。”
“你不怕他們突然衝過來打？”
“不怕。他們想衝早就衝了——在我們停下來的第一天就該衝。停了一天沒衝，第二天更不會衝。因為第二天他們又算了一遍——算完之後發現第一天的風險沒變，但自己的煤少了一天。”
海上還是沒有風。啟東島上的守軍己經圍城第十五天了。費雷拉讓人在炮臺上煮了一鍋茶——不是他自己想喝，是讓英國兵船上的瞭望手用望遠鏡看見島上有煙。鍋底的火不大，但煙很輕很細，在炮臺上的風裡嫋嫋地升了幾丈高。英國人圍了半個月，島上的人不但沒餓死，還有心情煮茶。
“你在幹什麼？”範隊長問。
“在告訴考特尼——我們不怕他。”費雷拉給範隊長倒了半碗茶。茶是苦的——茶葉末子泡的，而且還是泡了好幾遍之後的。但熱茶飄出來的那股帶著焦味的白煙在炮臺上飄著，從海面上看過去就是一個訊號:島上的人在過日子。
考特尼確實看到了那股煙。他站在艦橋上舉著望遠鏡看了很久，然後把望遠鏡放下來，說了一句:“他們還有茶。”
“茶葉能存很久——不代表糧還夠。”副官說。
“你不瞭解費雷拉。他在島上待了快一年——他不會在做給別人看的事情上浪費任何東西。他煮這鍋茶不是給自己喝的——是給我們看的。他在告訴我們:我有餘裕。有餘裕的人不是在撐——他是在等。”
當天下午，決心號上的煤倉報告了一個數字。考特尼聽完數字之後把報告單摺好放進懷裡，在艦橋上站了很長一段時間。不是煤快燒完了——煤還有。但按無風天氣下蒸汽機必須保持的最低運轉時數，煤只能再撐西天。西天。補給船最快也要西天才能到。如果補給路上出了任何意外——觸礁、迷航、被荷蘭人在望加錫海峽攔下來——煤就會在補給船到達之前燒完。煤燒完了，決心號就會變成一艘浮在海面上的鐵殼子。鐵殼子裡有三十門炮——但三十門炮在沒有機動能力的情況下只是一座靜止的炮臺。
“西天。”他把報告單遞給副官，“通知所有艦——從現在起，蒸汽機減至最低運轉，僅供維持航位。非戰鬥情況不得啟動全速。”
“減到最低的話——如果對方突然衝過來怎麼辦？”
考特尼沒有回答這個問題。
海面上終於起了一點風。不是季風回來了——是一陣非常微弱的斜風，從東南方向吹過來，風力大概只有兩節，帆勉強能鼓起來一點點。這點風不夠讓決心號帶著兩艘小艦組成封鎖線——但夠讓他們做出一個決定:是趁這點風撤退，還是繼續等補給船。
考特尼在太陽昇起來的時候把所有艦長叫到了決心號的艦長室裡。艦長室不大，三個人站在海圖桌前面，桌子邊上擺著三杯茶——不是費雷拉煮的那種，是正經的錫蘭紅茶。考特尼沒有喝茶。他把煤倉報告、淡水報告、補給船最新動態全部攤在桌上。
“我們可以繼續等——賭補給船在今天或者明天到。賭贏了，封鎖線維持，對面那三艘鐵甲船繼續耗。賭輸了，風再不來的話，補充船到了我們也己經燒完煤了——”
“你的判斷是什麼？”
考特尼把手放在海圖桌上，手指在啟東島的位置點了一下。然後他把手指從啟東島往南劃了很長一段——大概三百海里——停在了新安城的位置。“我們圍了啟東島十七天。十七天裡，林家造了三艘鐵甲船——不是現造的，是備航，但備航也是一樣的事。他的基礎不在啟東島——在新安城。新安城有鐵廠、有碼頭、有儲備、有五千民兵。我們圍島，圍的是前線，他傷的是皮下。皮下的傷不影響他造下一艘鐵甲船。”
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