第三十八章 風箏鬼殺人
程素年寫下這些話時，那痴傻男童拉著殘破的半隻風箏，再次從瓷器鋪前跑過。
今日入夜後格外悶熱，沒有一絲風。
微胖的男童跑得額上都是汗，順著漲紅的臉頰往下滑。用力瞪著的雙目像廟裡可怖的修羅，目眥欲裂，佈滿血絲。齜著的牙緊緊咬著，一副吃了力，卻沒用對方向的怪異模樣。
因為圍觀人群的躲避和驚叫的話，程素年皺眉看向那男童。
他到何處，人群便像避瘟神一樣躲避他。偏偏他完全不自知，還專往人堆裡頭撞。
今夜桂中城又在過一個不知道什麼名字的小節，入夜之後在街上燃起叢叢篝火，當做照明。臨近一更天，街上仍舊熱熱鬧鬧，百姓圍著篝火說笑舞樂，沒有早歸的跡象。直到這男童來到。
程素年問瓷器鋪的掌櫃，“他們喊的三更殺人，是什麼說法？”
那瓷器鋪的掌櫃抹著額側的冷汗，恭恭敬敬道：“大人有所不知，這小兒是城西崔夫子家的，在家中排行老二，上頭還有一個哥哥。這小兒出生前，親孃大冬天的掉到水裡，發了幾天燒，生下他之後就撒手西去。崔夫子和夫人鶼鰈情深，眼見娘子去了，當天也懸頸自盡，跟著去了。留下十歲老大和這被燒糊塗了的痴兒，這些年，兩小兒都是靠著左鄰右舍的接濟，才勉強活下來的。”
瓷器鋪的掌櫃還沒說完，程素年便聽得連心在旁“哼”了一聲，“什麼鶼鰈情深，分明是不敢承擔獨自一人養育兒子的責任，做了懦夫，當逃兵去也！”
程素年掃去一眼風，連心不忿住了嘴。程素年眼風中又見江城握緊腰側的刀把，垂目一瞬。
那掌櫃被連心一哼，微微起了薄怒。但因程素年幾人是京城來的官吏，方才還照顧了他的生意，便也不好發在面上，只說：“崔夫子才不是那樣的人！他若懦弱，可教不出在十里八鄉揚名的幾個學子。就連他那長子崔思，承襲了他的聰明才智，早早就顯露出了天賦，若再興科舉，他必定能高中狀元的！”
程素年因“再興科舉”一詞，偏頭看掌櫃，捏緊了手裡的銅鏡。
聖旨已下，佈告已張，時隔十年後，李朝再興科舉，連偏僻的桂隴州桂中城都已經得到訊息。恩師當年所願，十年殫精竭慮，心願終於即將達成！
程素年心口緊縮，空空了多年的心腔翻騰浪潮，努力想要吞嚥自喉間泛出的什麼東西，一時之間卻吞不下去。穩了兩下呼吸，才又回到那拽著麻繩放半隻風箏的男童身上。
“那這孩兒……”
掌櫃的便有些悻悻然，“唉，也是近兩三個月才有的事情，只要這孩子在街上跑，放他爹崔夫子留下的那隻風箏，當夜裡三更，必定會死一個書生。”
“死的都是書生？”程素年眉尾一挑。
掌櫃的壓低了聲音，點頭和程素年道：“這兩個月裡，這孩子放過五次風箏，死過五個人。都是三更天的時候用麻繩自縊在自家房樑上的。人人都說啊……”
話未竟，掌櫃的謹慎住了嘴。
因瞧見一個細瘦青年正在熱心百姓的指引下，焦急往在街上來回橫衝直撞的痴傻男童那兒去。溫潤眉目緊皺，急切叫著“阿念”。
兄弟倆眉目相肖，打眼一瞧便知道這細瘦青年便是痴傻男童的長兄，掌櫃方才說的崔夫子的長子，崔思。
被叫阿唸的痴傻男童停了下來，見著長兄，收了臉上齜牙咧嘴的可怖神色。臉色一平，倒顯露出幾分稚子天成的可愛，委委屈屈將自家大哥看著，無助道：
“阿兄，阿爹的風箏飛不上天，阿爹什麼時候才能回來？”
崔思無奈抱緊崔念，無言拍拍崔唸的背。周遭百姓指指點點，憐惜、忌憚皆有。
瓷器鋪掌櫃此時輕聲和程素年道：“人人都說，是崔夫子鬼魂回來殺人來了。”
程素年冷哼一聲，“狂言瞽說！世間哪有鬼魂殺人？”
掌櫃的瞪大雙目，“大人，可不是小的胡說啊！且不說只要崔家小子放風箏，當夜三更必死人。就說死的都是書生，還是照著崔夫子當年自縊的方式，用崔家小子放風箏那捆麻繩懸的頸，這不正是崔夫子鬼魂還魂，殺的人嗎？！”
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