第一百二十二章
程素年離京已近兩個月。
桂隴州山高路遠，近半時間俱花費在坎坷路途上。每到一地，要查證官場上下有無蠹蟲，要應付各地大小官員、人情往來。更不用提來路時危險重重，程素年這一行遭遇多番暗襲刺殺，甚至還因此弄丟了恩師遺孤。
那被擄走的稚子至今還未有訊息，生死不知，百尋無果。
而麻醒也是昨日才再得見麻舟與翁三娘等幾人。距離上次相見，其實已隔近七年。
因需以趕退城中洪災為重，親人相見，兩方人只匆匆言語幾句，留下今日再見的約定，因此對麻舟如何受重傷，幾人又如何流落到了桂隴州的事，麻醒知之不多。
翁三娘在麻醒催促下，不情願也不得不和盤托出。不肯提麻舟是如何從豐山逃逸出，只說自他們得知程素年即將啟程赴桂隴州後，便佈下人馬，以在程素年出京之後在路上伏擊，殺死程素年。
程素年問：“只派了用斬馬刀的漢子一人？”
那人叫馬刀子，也是豐山營舊部，如今還被押在官驛裡頭。自上次突襲程素年，又被蜉蝣小妖李輕歌從鏡中重擊後，程素年沒再提審他。
只是程素年如今想到麻醒是認得馬刀子的，雖然麻醒回稟過馬刀子重傷，昏昏睡睡，難得清醒，但這些天在私底下定已與他相認。說不得那馬刀子已將程素年身上的銅鏡會吞斬馬刀、又會吐斬馬刀的事情告知了麻醒。
程素年想到這茬，心裡倒沒個章法。倒也不是毫無辦法，只覺得麻醒這些天似乎並不當他身藏妖異，總一副見怪不怪、處變不驚的模樣，程素年便打算以不變應萬變，麻醒若將銅鏡異象往外頭說，他倒也有法子將人藥瘋了去，那時候，誰會相信一個武瘋子的話呢？
翁三娘對程素年的問沒個好氣，只面對麻醒說話。起初時候是想要搖頭的，不知為何又萬分篤定地說了個“是，只派了馬刀子一人。”
程素年見她神色有異，當然不信。但也只抬手示意麻醒，催他讓翁三娘繼續說。
麻醒也不信她那隻派出了馬刀子一人的說法，面上無奈又訕訕，問她：“說說我二哥，他是如何傷的？被何人所傷？”問完了，到底還是忍不住，多詰問了一句，“你們就在京城？怎的不來找我？！”
翁三娘撇一撇抿緊的唇，沒言語。
好半晌，方才做了麻舟“傳聲筒”的女娃才怯怯說了一句，“三娘說，九叔在京城中也有諸多艱難，能不給您添麻煩，就不給您添麻煩。”
翁三娘“去”了她一聲，把幾個圍在身旁的孩子都驅出去玩，慢慢的，才將麻舟被剝皮一事囫圇說了個大概。
“大概是送馬刀子出城的時候，被人盯上了。”翁三娘道，“我就說，馬刀子晚兩日再跟上程素年那妖官也無妨，左右他們一行人多，又是往桂隴州的，再怎麼假扮商賈，也是十分惹眼的，不必急在一時。可麻舟不願，非要馬刀子跟在那妖官後腳。出城的時候，馬刀子的斬馬刀原包得好好的，卻被一個乞兒作弄，扯了裹刀的布，露了出來。”
恰那時候，守城計程車兵要將視線投過來，麻舟便以一個招搖的法子吸引了所有人的注意，叫馬刀子帶著斬馬刀混出了城，但自己也被人注意到了。
程素年垂眸想起出城當日，身後確有喧鬧聲，他還曾掀簾往後瞥去一眼，只人群圍繞堆疊的，也看不出是什麼熱鬧，便沒放在心上。沒想到當日竟還有這一齣。
“從那以後，我們就總感覺有人在暗中窺視我們。我們搬到哪兒，那些視線就跟到哪兒。”翁三娘道，“我們也曾想過法子試探，但那些暗裡的眼睛就是不暴露。想妖官已離京，我們便打算也離京，到鄉下去避一避。那天，麻舟原是去碼頭結算工錢的。”
幾個大人帶著一堆孩子，擔任在碼頭或食肆做苦力、做零工，孩子扮成乞兒，走街串巷地乞討，同時收集情報，這些人這幾年便是這麼過下來的。
那日麻舟本該在天黑前歸家，但到夜裡三更，翁三娘仍舊不見麻舟身影，便遣了幾個孩子出去尋。
找了一晚，哪裡都沒見，直到天快亮，在家裡等著的翁三娘聽到外頭有馬蹄聲響，沒一會兒，“撲通”一聲，有個重物落地的沉悶聲響，響在院子裡頭。而那馬蹄聲沒有絲毫停滯，立即就遠去了。
翁三娘跑到院子裡頭，就見渾身是血的麻舟被扔在地上，牆頭牆根俱是被他擦出的血淋淋痕跡。翁三娘大驚之中追出門去，只看得一人一馬已速速隱匿到遠處的晨霧裡頭，她一人兩條腿，哪裡追得上？
“麻舟身上的皮幾乎被剝盡，舌頭也被剪去一截。”翁三娘面露痛苦，回憶當時仍是驚懼，急喘幾口氣，才能看著麻醒說道，“好在百草谷的谷主，神醫醫無能正在京中，就住在隔壁，麻舟撿回一條命。但麻舟沒了皮，這條命也只能吊著，醫無能便讓我們來桂隴，因聽聞桂隴的土醫有神奇的醫術，能叫人重新長出皮來。”
