他不禁想到了去年的那個夜晚。
就是在腳下的這座大殿裡，阿依莎趴在桌子上渾身顫抖，翻著白眼，而李驍卻是站在桌子後面，高高在上的俯視著跪在殿中的自己。
在桌子的哎呀聲中，李驍向他承諾，不會插手高昌內政。
放任他和阿爾庫斯去爭鬥，誰贏了，北疆便支援誰為高昌正統。
契俾多信了。
他以為這是母親姐姐和阿依莎三人的付出，換來的承諾。
可萬萬沒有想到，這一切都是李驍那狗賊的陰謀。
他被那狗賊給騙了。
燭火在殿中跳躍，映出契俾多眼中的絕望與瘋狂。
他忽然仰天狂笑，笑聲裡滿是血淚：「好一個李驍！好一個北疆大都護！本王與你不死不休！
寢殿內，彌古麗披著外衣站在門後，將這一切聽得清清楚楚。
她臉上的得意瞬間褪去，取而代之的是恐懼。
若北疆軍破城，她這個剛入宮的王姬，下場恐怕比阿依莎好不了多少。
甚至會被萬軍躁！
想到這個後果，彌古麗臉色煞白，後悔進宮了。
而就在北疆發動對高昌國的吞併戰爭之時，漠北草原的冰雪也在逐漸消融，露出地下泛著青嫩的草芽。
可克烈部的王帳中，卻瀰漫著濃重的藥味與壓抑的沉悶。
「咳咳咳咳一—」
劇烈的咳喘聲從床榻上傳來，已經六十多歲的王罕蜷縮在羊毛氈上，發須花白，每一次喘息都像是要把肺咳出來。
他枯瘦的手指緊緊抓著氈子，指節因用力而泛白，額頭上滲出細密的冷汗。
桑昆坐在榻邊，一遍遍用粗糙的手掌為父親順氣，眉頭擰成了疙瘩，語氣裡滿是焦躁：「簡直是一群庸醫！」
「治了這麼久，父汗的病情半點不見好轉。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：「兒子覺得，還是派人去金國中都請個大夫來吧！」
「那邊的醫者總比草原上的薩滿管用。」
王罕喝了一口熱羊奶，溫熱的液體滑過喉嚨，暫時壓制住了咳喘的衝動，臉色才稍稍泛起一絲紅潤。
他微微擺手，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：「不用麻煩了。」
「老毛病了。」
他喘著氣說道，眼神渾濁卻帶著幾分豁達：「一到冬天就這樣，等開春草綠了，自然就好了。」
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