長江，江面寬闊，寒風刺骨。
一艘掛著“李”字旗號的武裝商船，正劈波斬浪，逆流而上。
這不是普通的客船。
船頭架著兩挺剛剛從黑市淘來的馬克沁重機槍，雖然蓋著油布，但那猙獰的輪廓依然讓人望而生畏。
甲板上，站著五十名全副武裝的安保隊員。
他們穿著統一的黑色制服，手裡端著裝了刺刀的漢陽造，眼神冷峻地盯著江面。
這就是李策的“護航編隊”。
船艙內。
李策正在看地圖。
“三弟，咱們這次去南通……真的能行嗎？”
二姐李婉坐在對面，手裡捧著熱水袋，臉色被江風吹得有些發白。
她雖然在商場上歷練出來了，但這種首接帶著槍桿子下鄉收棉花的陣仗，還是讓她心裡沒底。
“南通那是張謇的地盤。”
李婉擔憂地說道。
“張狀元可是咱們大夏國實業界的泰斗，他的大生紗廠也是靠南通的棉花養著的。”
“咱們這是去人家鍋裡搶食，人家能答應嗎？”
“張謇？”
李策放下手中的紅藍鉛筆，笑了笑。
“張狀元是個人物，他搞‘村落主義’，想造福桑梓。”
“但他畢竟是個舊式文人。”
“他只看到了辦廠，卻沒看到這背後的吸血鬼。”
李策指了指窗外的江水。
“二姐，你知道為什麼我們的工廠缺棉花，而南通的棉農卻依然窮得叮噹響嗎？”
“為什麼？”
“因為中間商。”
李策的眼神變得銳利起來。
“洋行控制了棉紗，也就控制了棉花的收購價。”
“他們在豐收的時候壓價，讓棉農賠本；在欠收的時候囤貨，讓工廠停工。”
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