“這……也是我對這個國家最大的投資。”
汽笛聲再次響起。
船，靠岸了。
上海灘那繁華而迷亂的燈火，己經在夜色中若隱若現。
宋先生提著那箱沉甸甸的“希望”，轉身融入了熙熙攘攘的人群中。
李策站在甲板上，看著他的背影消失。
他知道。
辛亥年的槍聲，就要響了。
而他，己經為這場即將到來的風暴，加上了最重的一塊砝碼。
臘月的黃浦江，江風像是剔骨的尖刀，刮在人臉上生疼。
但今天的十六鋪碼頭，卻熱得像炸了鍋的開水。
“嗚——！！！”
一聲蒼涼而雄渾的汽笛聲，彷彿巨獸的嘶吼，撕裂了江面上的薄霧。緊接著，是第二聲、第三聲……
那是船隊。
一支掛著鮮紅色“李”字大旗的龐大船隊，如同一條蜿蜒的長龍，浩浩蕩蕩地撞破了洋行封鎖線的缺口，強硬地擠進了碼頭的泊位。
二十艘吃水極深的大貨船，連成了一片浮動的陸地。
碼頭上，那些原本抱著膀子、縮著脖子等著看李家笑話的洋行買辦和眼線們，此刻一個個像是被掐住了脖子的雞，眼珠子都要瞪出眼眶了。
“那是……什麼？”
一個戴著瓜皮帽的買辦踮起腳尖，聲音都在發抖。
隨著船工們整齊劃一的號子聲，第一塊巨大的油布被掀開。
“嘩啦——”
陽光下，一片耀眼的雪白刺痛了所有人的眼睛。
那是棉花。
不僅是棉花，更是最上等的南通細絨棉！
一包包壓得緊實的皮棉，像是一塊塊白色的巨磚，在碼頭上迅速堆積成了一座座連綿的小山。
空氣中原本瀰漫的煤煙味和腥臭味，此刻竟被那股濃郁而乾燥的棉花香氣所掩蓋。
“天爺啊……這麼多棉花？！”
“不是說洋行封鎖了嗎？不是說一兩棉紗都不賣給李家了嗎？”
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