上海灘變天了。
不僅是城頭變幻了大王旗，連空氣裡都飄著一股子刺鼻的硝煙味。
江南製造局那一夜驚天動地的巨響，還有李策帶著一支裝備精良的私軍，硬生生把南方同盟的“光復軍”擋在大門外的訊息，像長了翅膀一樣，短短幾天就傳遍了十里洋場。
那些平時在租界裡高高在上、喝著咖啡抽著雪茄的洋人老爺們，這回是真的坐不住了。
外灘一號，日不落帝國總領事館。
查爾斯爵士在寬大的辦公室裡來回踱步，那雙名貴的牛皮鞋把波斯地毯都快磨禿了。
他的臉色陰沉得能滴出水來，手裡緊緊攥著一份剛剛從軍情六處遠東站送來的絕密報告。
“瘋了！這個大夏國人徹底瘋了！”
查爾斯猛地將報告摔在桌子上，衝著面前的幾個高階武官和情報官咆哮道：
“你們這群拿著帝國高薪的蠢貨！誰能告訴我，李策那個賣藥的、開染廠的商人，是怎麼在一夜之間拉出一支擁有重機槍和迫擊炮的軍隊的？！”
“而且，他不僅拿下了全亞洲最大的兵工廠，他還敢拿槍指著那些正在推翻他們朝廷的叛軍領袖！”
“他想幹什麼？他想當皇帝嗎？！”
一個戴著單片眼鏡的情報官嚥了口唾沫，戰戰兢兢地彙報道：
“領事閣下……根據我們在製造局內部買通的眼線傳回來的訊息。李策的部隊不僅裝備精良，而且訓練極度專業。他們的戰術動作，甚至有……有我們皇家陸軍，甚至是普魯士軍隊的影子。”
“更可怕的是，他在接管制造局後，並沒有遣散工人，而是立刻啟動了無煙火藥生產線和機床！他現在不僅能自己造子彈，甚至還在仿製馬克沁機槍！”
“砰！”
查爾斯一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
“我們被耍了！被他徹底耍了！”
查爾斯現在連腸子都悔青了。
他終於明白，當初李策用“百浪多息”換取的那幾臺克虜伯精密機床，根本不是為了什麼狗屁的“維修紡織機”，而是為了打造他自己的軍工帝國！
而他查爾斯爵士，竟然成了這個東方軍閥崛起的最大幫兇！
他之前還可笑的以為只要自己卡著李策的裝置，李策就只能小打小鬧，沒想到對方完全脫離了他的掌控。
“長官，我們必須立刻採取行動。”
一名海軍上校站了出來，眼神冷厲。
“李策現在掌握的武力，己經嚴重威脅到了帝國在長江流域的利益。如果他繼續擴張，或者將這些軍火賣給那些不受控制的軍閥，整個大夏國將會陷入失控的戰火。”
“我建議，立刻調動遠東艦隊的內河炮艦，封鎖黃浦江！同時派出海軍陸戰隊，強行接管江南製造局！沒收他所有的武器和非法所得的機床！”
“愚蠢！”
查爾斯指著上校的鼻子破口大罵。
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