十天後。
蘇門答臘外海，空氣彷彿被架在火爐上烤著，黏稠、溼熱，帶著一股讓人作嘔的海腥味。
海面上沒有一絲風，平靜得像是一面巨大的、泛著油光的鏡子。
距離張德彪等人死守的油井營地不到五海里的地方。
兩艘掛著紅白藍三色旗的尼德蘭木質巡邏艇，正像兩隻吃飽了的蛤蟆，懶洋洋地在海面上游弋。
這是殼牌石油公司買辦範·德·貝克花重金從總督府“借”來的僱傭軍。
這十天裡，他們切斷了油井營地所有的陸路和水路補給，就等著那幫“不知死活的大夏國猴子”彈盡糧絕，渴死餓死在那片毒蚊子肆虐的沼澤裡，然後不費吹灰之力地接收那口日產驚人的自噴井。
巡邏艇的甲板上，幾個穿著白色熱帶軍服、熱得敞著胸膛的尼德蘭水兵，正光著腳丫子，圍在一個木桶旁打著撲克。
他們手裡拿著冰鎮的朗姆酒，旁邊還放著幾隻烤熟的熱帶海鳥。
“該死的天氣！這鬼地方除了蟲子就是土人，真不知道貝克先生為什麼非要我們守在這裡。”
一個滿臉雀斑的年輕水兵灌了一大口酒，抱怨著把手裡的爛牌扔在甲板上。
“那些大夏國人早就斷糧了吧？我打賭他們現在己經開始吃老鼠了。”
“管他呢，只要上尉閣下的命令不撤，咱們就每天拿五塊盾的津貼。等他們死絕了，咱們還能進去搜刮點金子。”
另一個留著大鬍子的老兵嘿嘿淫笑著，順手摸了一把旁邊那挺架在船頭的哈乞開斯速射機炮的炮管。
這挺機炮，是他們在這片海域橫行霸道的底氣。別說是幾艘破漁船，就算是遇上海盜的武裝帆船，一梭子下去也能給它打成篩子。
“長官！長官！”
就在這時，桅杆頂部的瞭望手突然指著東北方向的海平線，聲音尖銳地叫了起來。
“有船！大船！三艘！”
甲板上的水兵們紛紛放下酒瓶，拿起掛在脖子上的望遠鏡看去。
只見海天相接的迷霧中，三座巨大的黑色鋼鐵山峰，正噴吐著濃烈的黑煙，以一種極其蠻橫的姿態，破開平靜的海面，朝著他們所在的封鎖區筆首地撞了過來。
“我的上帝……這吃水深度，起碼是五千噸級的遠洋貨輪！”
大鬍子老兵倒吸了一口涼氣，但他很快又放鬆了下來。
“看桅杆！是米字旗！大英帝國的商船！”
他大聲衝著駕駛艙裡的上尉喊道。
“長官，可能是迷航的日不落運煤船，或者是要去其他對方的商船。”
上尉打著哈欠走出來，舉起望遠鏡看了看。
確實是日不落船。
那種臃腫的船型，除了裝煤或者裝礦石，根本跑不快。
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