這一份如同宣戰書般的通告，瞬間在整個遠東引起了一場十二級大地震。
三天的時間，在極度的恐慌與狂熱交織中，過得比一個世紀還要漫長。
整個上海灘就像是一個被點燃了引信的火藥桶，空氣中瀰漫的不僅僅是溼冷的雨汽，更是那種足以讓人窒息的肅殺與決絕。
第三天的清晨。
當第一縷陽光艱難地穿透厚重的雲層，照在黃浦江上時，上海灘迎來了它歷史上最安靜、也最恐怖的一個早晨。
沒有電車的叮噹聲，沒有小販的叫賣聲，甚至連那些在街頭乞討的流浪兒都躲得不見了蹤影。
所有的店鋪大門緊閉，數以百萬計的大夏國老百姓，都躲在窗戶縫後面，死死地盯著那些通往租界的主幹道。
他們在等。
等那個叫李策的年輕人，兌現他那句震天動地的承諾。
……
公共租界邊緣，泥城橋檢查站。
這裡是華界進入租界的咽喉要道。
此時，這座平日裡只有幾個印度紅頭阿三懶洋洋站崗的橋頭，己經被全副武裝的租界巡捕和臨時抽調來的各國水兵圍得水洩不通。
他們用沙袋壘起了三層高的掩體，拉起了密密麻麻的帶刺鐵絲網。
十幾挺從軍艦上拆下來的哈乞開斯重機槍，黑洞洞的槍口首指橋對面的華界。
查爾斯爵士和杜波依斯領事，穿著筆挺的外交禮服，站在掩體後方。
他們的臉色雖然蒼白，但眼神中卻透著一股被逼到絕路的歇斯底里。
“他們不敢來的！這可是對整個文明世界的公然挑釁！”
杜波依斯咬著指甲，像是在自我催眠般地喃喃自語。
“江面上有我們的炮艦，只要他們敢露頭，大炮就會把他們轟成碎肉！”
查爾斯沒有說話，他死死地盯著橋對面那片死寂的街區，手裡那根代表著大英帝國尊嚴的銀頭文明棍，被他捏得微微發抖。
時間一分一秒地流逝。
時鐘的指標，終於無可阻擋地指向了上午八點整。
也就是李策通牒中，最後期限的截止時刻。
“轟隆隆！！！”
沒有軍號聲，沒有吶喊聲。
只有一陣沉悶、彷彿連大地都在痛苦呻吟的巨大轟鳴聲，突然從華界的深處，如同海嘯般滾滾而來！
那聲音，比雷鳴還要低沉，比地震還要讓人心悸。
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