“駕——”
幾個劫匪轉身離開，馬蹄聲急促地敲擊著地面，越來越遠，最後消失在道路的盡頭。
艾絲特站在原地，心跳如擂。收回袖中的刀刃緊貼著她的手臂，冰冷的兆示著自己的存在。
她看著那群劫匪消失的方向，在心裡把剛才那一幕重新過了一遍。
風刃，風系魔法……她居然忘了，這個世界是有魔法的。
在末世裡待了太久，她已經習慣了用拳頭和腦子解決問題。但這裡不行，這裡真的有魔法和一切她還沒來得及消化的設定。
她對這個世界瞭解得太少了。
那個刀疤□□本不是她想象中的普通劫匪，那個反應力在她過去的戰鬥經歷裡可以排上前列，如果剛才她動手了，她真的來得及把那把餐刀送進了疤頭男的喉嚨麼？然後呢？他的同夥會怎麼反應？如果他們有遠端攻擊的手段呢？如果他們有魔法呢？
她的刀再快，也快不過魔法。
艾絲特心裡一陣後怕，把那把餐刀又往袖口裡推了推，確保它被蕾絲花邊蓋得嚴嚴實實。
然後她抬起頭，眼淚說來就來，在眼眶裡打轉，充盈成一層薄薄的水霧。她的嘴唇微微顫抖，鼻尖泛紅，呼吸變得急促而紊亂，逆著光望向那飛馳而來的身影。
馬蹄聲慢下來了，白馬在她面前不遠處停下，四蹄刨地，不安地打著響鼻。騎士利落的翻身下馬，向她走了過來。
離得足夠近，艾絲特終於看清了他的臉。
眉骨深邃，鼻樑高挺。金色的捲髮有些凌亂，幾縷貼在額前，像是趕路太急被風吹散的。他的眼睛是綠色的，澄澈而明亮，像是初春的新葉。
青年看著地上少女額角的血痕，看著她散亂的頭髮、沾滿泥土的裙襬和皮鞋、瑟縮的肩膀和顫抖的手指……他的瞳孔深處有什麼東西一閃而過，但很快就收斂了起來。
“沒事了。”
他向她伸出手，想要將她扶起來，艾絲特卻沒有動，她維持著那個蜷縮的姿勢，坐在地上，膝蓋收攏在胸前，手臂環著自己的小腿，散亂的頭髮遮住了半邊臉，只露出一隻眼睛。她看起來像是被嚇傻了的小鹿，不知道來的是獵人還是救兵。
“別怕，”他又說了一遍，聲音更輕了“你已經安全了。”
他保持著一定的距離，手掌向上，手指微微張開。既不顯得冒犯，又足夠紳士，等待著她主動做出反應
艾絲特看著那隻伸到自己面前的手掌，睫毛微微顫動。她沒有扶住他的手，而是抬起眼，從散亂的髮絲縫隙里望向他。
“……您是？”她的聲音沙啞，帶著哭腔。
青年楞了一下，像是有些意外，意外於在這個國家裡居然會有人不認識他。但他很快回過神來，微微勾起唇角，那個笑容恰到好處，不會太燦爛顯得輕浮，也不會太含蓄顯得疏遠。
“失禮了，沒有介紹自己。”他站直了身體，行了一個禮“我是阿萊克修斯·瓦萊裡安。雖然是在這樣的境況下相遇，但是能夠認識你是我的榮幸。”
艾絲特配合的瞪大了眼睛“王，王子殿下？”
她的聲音帶著驚慌，像是突然意識到自己面前站著的是什麼人。她連忙扶住他再次伸過來的手，動作有些慌亂，站起來的時候踉蹌了一下，差點又摔倒，全靠他握著她的手才穩住了身形。
她低下頭，看見自己沾滿泥土和血跡的手掌把他雪白的手套染上了一片汙漬，像是被燙到了一樣迅速縮回手。
“抱……抱歉，弄髒了您的衣物”她的聲音似乎還因為剛才的混亂有些發顫，低垂著頭，不敢看他，“萬分感謝您能來幫助我……”
“該道歉的人是我才對。”阿萊克修斯聲音比剛才更溫柔了一些“讓一位女士在我的國家遭遇了這樣的無妄之災……我沒想到居然真的有人敢在這樣的青天白日下做出這種過分的事情。”
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