競爭與選擇
維奧宅在一片昏暗的夜色裡彷彿被世界遺忘，只有正門對著的客廳傳出暖黃的光才能證明它仍存在於世
客廳裡，四個人隔著那張矮茶几坐著，彼此之間的氛圍構成一種微妙的距離，可是直到用作擺設的燭火都矮了一截，燭淚凝固成一層薄薄的白殼，時鐘顯示已然接近午夜時，艾絲特依然沒有回來
塞拉斯坐在主位的沙發上，冷眼看著這幾個賴著不走不受歡迎的客人，幾乎要把“你們怎麼還不走”的不悅寫在臉上
阿萊克修斯坐在離他最遠的位置望著自己帶來的玫瑰，手指不住地摩挲桌面的紋路，毫不迴避的對上塞拉斯的目光
卡米爾坐在茶几的一角，腰背挺直坐的端正，彷彿超脫世外般對一切都不關心
萊奧斯則是慵懶的斜躺在一旁，佔據著三人沙發的大部分空間。他的兩條腿搭在茶几邊緣，鞋尖幾乎要碰到阿萊克修斯放在桌面的手指，鞋底更是正衝著塞拉斯的方向，讓塞拉斯露出了相當不贊同的目光
他們都在等待對方先行離開，結果卻沒有人移動半步，只是沉默的對峙著
這裡明明是我家……
塞拉斯率先打破了沉默，他衝著阿萊克修斯露出貴族式的微笑，有意識的驅趕
“今晚不是學院的舞會麼？阿萊克修斯殿下不需要陪自己的未婚妻一起出席麼？陛下知道您在這裡麼？”
阿萊克修斯聽出了他語氣裡的譏諷，抬了抬一側的嘴角，笑意沒有到達眼底，同樣毫不客氣的回懟
“塞拉斯卿說笑了，今晚的舞會那麼熱鬧，缺我一個也並不顯眼。倒是塞拉斯卿你，今晚的宅邸似乎有些冷清。怎麼？維奧家已經連傭人都僱不起了麼？說不定我可以透過我那‘粗淺’的扶貧計劃介紹一些幫工給你~合作共贏，如何？”
他在“粗淺”兩個字上略略加重了語氣，隨後抬起頭直視著塞拉斯的眼睛
“再說，我從沒和任何一位女士訂過婚，如果可以的話倒是希望塞拉斯卿鬆口，說不定將來我也能稱呼你一聲哥哥也說不定”
塞拉斯在聽到阿萊克修斯的那句“哥哥”後瞬間冷了臉，聲音也沈了下去，沒有接他的話
“殿下可能不太瞭解，舍妹向來不喜歡吵鬧，今晚也本是我們兩人的家宴，著實沒想到有這麼多……”
他環視了一圈另外幾人，語氣冷硬
“不請自來的客人”
“不請自來？”阿萊克修斯倒是及時接住了話頭，揚了揚脖子面露得意，帶著一種近乎挑釁的從容
“塞拉斯卿的意思是，您妹妹親自寫信約我，也是‘不請自來’？”
塞拉斯看著他自傲的樣子譏諷的笑了笑，像是在看一個幼稚的頑童
“殿下收到信了？那倒是有些意外。我還以為瑞恩她現在說話做事會更有分寸一些。不過既然殿下能收到信，說明她確實還沒學會分辨，到底什麼人值得她花這麼多時間。”
萊奧斯靠在沙發裡姿態鬆散，看著兩人爭鋒相對的樣子饒有興趣的插話
“我還以為只有我收到了邀請呢，看來在場各位都是‘被邀請來’的人啊。”
他的語氣中不知是調侃還是同情
“她倒是挺會挑人，把你們幾個湊到同一張桌上。”
阿萊克修斯的目光從塞拉斯臉上移開，落在萊奧斯身上
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