嚴承回到原地。
不少人過來寒暄，想結識一番，彷彿一來一回。走了百步的路，就換了個人間。
他很有禮貌地一一應付，但都看得出來，這人對這種事並不怎麼感興趣。
「嚴兄是頭一回當散吏？」有聰明人，知道該如何開啟話題，「你可知這散吏該怎麼當？」
嚴承眼前一亮，拱手道：「還請這位兄臺指教。」
「指教談不上。」那人一擺手，語氣謙虛，臉上神色略有得意，「只是當過幾任，有些經驗。」
他大大方方，一點都不遮掩，好似在說什麼很天經地義的勾當。
「散吏有這麼多人想當，都知道是因為這個位置油水豐厚。」
「可怎麼讓錢進兜，是門學問。」
不少頭一回當散吏的人也湊過來，豎耳傾聽。
張橫在上面說，他在下面說。
「頭一件事，就是飯食。」男人搖頭晃腦，「縣衙每天會撥一筆錢款，讓你購買糧食。肉菜。。。。。。」
有人叫一聲：「可我聽說徭役不管飯食，都得自帶乾糧。」
那男人笑道：「你捨得把白花花的銀子給那些。。。」
他停頓下，扭頭看了一眼嚴承，才繼續說下去，措辭比語氣溫和許多：「給那些一輩子都入不得道籍。改不了命的平民用？」
「留自己兜裡不好？」
人群裡，有人取笑，喊出「泥腿子」三字，但沒叫幾句，就被人抽巴掌。捅腰子。
這話能當人面說？
「這第二個撈錢的法門，出在役夫身上。」他說到這時，壓低了聲音，「大盛律法明文規定，只要不發生譁變。死者不過五分之一，就不算事故，是不會追責的。」
「但。。。」
「主要有人在徭役期間死了，縣衙都會給一筆撫卹。」
「多則十數貫。少則五六貫。」
男人不再說下去，做了個捻手的動作。幾乎所有人會心一笑。
一人驚歎：「還有這種法子，我去年怎就沒想到。」
「唉，少撈一筆。」
有人於心不忍：「這不是吃人麼。」
「不學會吃人，你怎當人上人？」一人理所當然反問。
男人語重心長，把頭一搖：「話不能這麼說。」
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