第40章 典金鍊 竟這般值錢
柳韞鑽進樹林深處, 離官道漸遠，人聲徹底被隔絕。
長時間未進食的原因，飢餓感火燒火燎地啃噬著胃袋。自昨夜出逃, 水米未進。
冬末春初, 正是青黃不接的時節。林木多還是光禿的枝椏，只有向陽的坡地或溪澗旁，才零星冒出些早發的綠意。
柳韞不敢在一個地方久留，邊走邊覓。
她目光逡巡著，在幾棵老樹下發現了去年殘存的橡子，外殼已經發黑, 大多被蟲蛀空。她費力地剝開幾顆尚算完整的，果仁乾癟苦澀, 勉強能咀嚼下嚥。
又拔起貼地生長的薺菜直接生食，之後摘下山坳野薔薇枝條上乾癟發黑的薔薇果, 舔食裡面酸澀的少許果肉籽實, 最後在枯木下找到幾簇質地僵硬的木耳，擦拭後便囫圇吞下。
沒有火，也無法獲取更多。這些食物僅能維持她最低限度的生命體徵。她舔了舔乾裂的嘴唇。
走了許久, 終於在午後時分，來到了一處規模不大的集鎮邊緣。
鎮口土牆上模糊的刻字似乎是“清平鎮”。街道狹窄, 屋舍低矮, 行人也多是布衣草履的百姓，挑擔推車。
柳韞找尋著街邊鋪面。很快，她找到一家寫著“週記質庫”的門店。
她走了進去。
高高的櫃檯後, 坐著個約莫四五十來歲的掌櫃，正就著窗欞透入的天光，慢條斯理地撥弄著算盤珠。聽見腳步聲, 他眼皮也未抬，只拖長了調子問：“贖當？還是典當？”
柳韞走到櫃檯前，伸手到頸後，摸索著解下那條金鍊。隨後，將金鍊輕輕放在櫃檯面上。
掌櫃這才停下撥算盤的手，抬眼瞥了瞥柳韞一身狼狽，又低頭看向那物件。
他伸出兩根手指，拈起金鍊，對著光仔細看了看那編織工藝，又拿起旁邊一個嵌著凸鏡的銅柄，湊近了審視那顆赤玉珠子。鏡片後的眼睛瞇了瞇，閃過一絲不易察覺的精光。
他放下凸鏡，看向柳韞，目光在她身上打量片刻。確認道：“這位娘子，此物……你確定要當？”
柳韞胃裡早就是一陣火燒火燎的絞痛，嘴唇發裂，飢餓讓她頭腦有些發昏。她此刻只想儘快拿到能換衣食的銀錢。沒有猶豫，點了點頭，喉嚨乾澀地吐出兩個字：“死當。”
本想說這個當不了，拿不出那麼多錢來的掌櫃，此時話到嘴邊又咽下。
他轉身從後櫃取出一杆極其精巧的戥子，稱了稱金鍊的重量，又對著光反覆估量那顆赤玉的成色大小。
撥弄算盤的聲音再次響起，劈啪作響，過了好一會兒，掌櫃停下，從櫃檯下取出一個收口的粗布小囊，又揀出幾樣規整物件，一併推到柳韞面前。
柳韞看去，只見布袋口微敞，裡頭盛著些零星碎銀，分量紮實。
旁側擺著兩枚壓印著古樸花紋的整銀餅，另有三枚拇指肚大小的小金錁子，外加一整串開元通寶。
柳韞被嚇了一跳，她從未親手處理過這麼多錢銀，尤其還是以這種方式得來，一時楞住了，眼睛微微睜大。
掌櫃將她的驚訝看在眼裡，耷拉的眼皮抬了抬，心中暗笑，慢悠悠道：“娘子，你這物件，非是凡品。光是這赤玉的成色和雕工，就值這個數。”
他伸出一根手指在臺面上點了點，“金絲編法也罕見，像是老手藝。換了旁的小鋪面，只怕連三成都開不出，也湊不齊這許多現銀碎錢給你。也就是老漢我這兒，還能吃下。”
掌櫃沒說的是，就這樣算，還是他仗著她急於脫手，胡亂開了個價，所給銀兩不過是這珍寶實際價值的零頭罷了。
柳韞看著那些錢財，漸漸回過神來，下意識地摸了摸空落落的脖頸。
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