昆昆用自己的三鮮鍋子燙青菜，拿著筷子將菜葉子在湯水裡面攪來攪去，就是不肯撈出來吃。她也知道挑食的行為是會捱罵的，於是小眼神偷偷摸摸地瞟兩個哥哥。
很好，四哥和八哥在說著大人的話題，完全沒注意到她。
“太子沒有如何吧？”
“如果說索額圖上書請太子明年大婚不算什麼的話，那就是沒有如何。”四阿哥說了很長一句繞口的話，小八爺一時沒聽懂。等聽懂了，也只能一聲嘆息。
“那明年禮部可忙壞了。”小八爺強行找個愉快地說法來打圓場，“先是春闈，完了太子大婚。這不得連著腳後跟打後腦勺？”
四大爺完全沒有被取樂到，依舊是沈著臉，不知道在想些什麼。
小八爺勸解無果，只能祭出了最終大殺器：“今天過來，是來給四哥送今年的分紅的。”
能讓務實派開心起來的唯有錢啊！
果然，四大爺臉上的冰雪消融了一些，他從自己的鍋裡撈起一塊豆腐，笑道：“還有這等好事？竟然不是來白饒你四嫂的臘八粥的嗎？”
小八爺一臉故作不開心：“我這麼穩重的弟弟，在四哥心裡竟然是個饞嘴角色嗎？我又不是昆昆。”
四大爺臉上的笑容更大了，他將那塊豆腐吃了，然後接過小八爺遞過來的信封，裡面是一張銀票和一張賬目總單。大致說今年成本幾何，利潤幾何，再投資幾何，剩餘分紅幾何。
四阿哥掃了一眼單子，就塞進爐子底下做了燃料。宣紙很薄，幾秒鐘就徹底燃成了灰。只剩下沒有標記的信封和銀票被四阿哥塞進了袖子。
“跨國的生意真是暴利，不知道南邊港口那裡是不是也是如此。”四大爺一邊往鍋子裡下麵條，一邊說。他也沒指望小八爺回答，更像是自言自語。
“暴利是真的，但與他國貿易往來也是必須之事。”小八爺的思想經過系統的薰陶，在一些大是大非上站得很正。
“哦？”四大爺目光掃向昆昆，成功阻止了小丫頭把青菜甩給桌子底下的小哈巴狗的行為，不過他嘴裡還在跟小八爺說著話，“我倒是覺得我朝的百姓以男耕女織、自給自足為主。開通對外貿易，不過是為權貴增添一些新奇玩意兒玩物喪志、相互攀比罷了，與百姓的生計來說有什麼好處呢？反而因為經商的利益誘惑，讓百姓拋棄田地，進入工坊做工，或者成為水手海盜，使得國內糧產降低，朝廷收不上稅，百姓也吃不起糧。”
“四哥你不能這麼想。”小八爺連忙說。
“那你詳細說說。”
詳細說說就詳細說說，但從論證貿易這種事，每天在系統空間看一小時雜書的小八就沒帶怕的。
“其一，貿易最大的好處是互通有無。三皇五帝時期，大家種的是低產的黍米和不容易消化的豆子，是跟南越通商才引入了稻米；後來張騫出使西域，葡萄、白菜、蘋果等等，無一不是從外面傳入的；明末的時候，又有紅薯玉米自大洋彼岸而來，盡是高產。若是我等閉關鎖國，則千千萬萬年都在與狗尾巴草死磕，農民辛苦一年，養活自己都夠嗆，整個國家所有人都種田，尚且苟延殘喘，如何有能力去當士兵學文化呢？而反觀那些有高產作物的國家，一人耕種就能養活十人，富庶之餘還能人人吃肉，將士孔武有力，文人才華橫溢，那他們打閉關的我們，不就像當年秦王屠殺巴蜀一樣嗎？”
小八爺說了一連串話，才跟他四哥解釋完第一點，剛想喘口氣，就聽見他四哥問：“你說明末有紅薯、玉米傳入，皆高產，可是真的？有多高產？”
小八爺連忙查詢了小系統當中的資料，一邊看一邊斟酌著回答他明顯認真起來的四哥：“玉米也叫番麥，畝產是小麥的兩倍不止；紅薯亦叫番薯，產量可以達到小麥的四倍以上。”
這下別說四阿哥，稍微懂點庶務的四福晉都倒吸了一口涼氣。
“這般高產，為何不推廣？”四大爺當即問，語氣中已經帶了責備。他彷彿在什麼地方看過“番麥”、“番薯”之類的稱呼，似乎是陜西有種植。但為何如此優秀的作物沒有得到朝廷重視，暢春園的試驗田裡還在跟祥瑞水稻死磕？
小八爺撈了點肉吃，更多的是拖延時間，好讓他能夠在系統內查閱更多資料。“大約是口感不好吧，番薯就跟大豆似的，吃了脹氣。玉米曬乾後更多餵了家畜。四哥不覺得跟史書記載的千年前相比，我們的肉食多了也便宜了嗎？”
四阿哥不說話了，低著頭思考。
小八爺總結：“我聽傳教士說，番薯和玉米，最早就是在大洋彼岸只有野人的密林裡發現的呢。所以互通有無肯定要互通有無的，誰知道沒人到達的荒野之地有沒有什麼高產的物種和神奇的藥物呢。不能洋人都過上了好日子，就咱們沒有吧？”
四阿哥緩緩開口：“這倒是有幾分道理，然而百姓逐利，舍農經商，到底是個問題。”
“所以要研究新稻穀和新種法啊。只要一個人能產的糧食翻倍，那讓一半百姓都去經商又如何？經商也收稅啊，還比農稅高。”
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