太子和直郡王相爭，最後兩者都垮臺，這才是十三最想看到的結果。畢竟在聰慧少年的眼中，這兩位都不是明主。一個個只盯著貴族間權力劃分那點子事兒，絲毫不管底下百姓死活，就是如今的大爺和二爺。若是這兩位沒了，聖心應該落在三哥、四哥、八哥這幾個身上。
小十三在康熙爺身邊這麼些年，早看出來三哥就是家長寵愛的幼子型人物，但說成為繼承人，是不夠格的。八哥行事有些出格，四哥脾氣比較冷，算是都有些小毛病，但換他在康熙爺那個位置上，沒了前頭這兩個，從治國才能上來說，便只能選老四或者老八。而若是再加上長幼有序和後繼有人的角度看，大機率是老四。
但這一切謀劃的前提，是老爺子要安安穩穩地呆在帝位上，直到太子和直郡王兩敗俱傷。
太子這次謀劃，必須失敗！
一旦太子登基，即便是直郡王起兵反抗，也難以抵擋正統的力量。要知道，朝中的大學士一半以上都隨駕其中，只要把這些人拿下，太子在文壇上的聲名是不用憂心的。
心中種種思量，小十三踏進了太子的院落。
他露出一張無辜的少年臉，彷彿對於水面底下的陰謀一無所知。“太子殿下這裡也不比我那個屋子暖和啊，你們都怎麼伺候的，還不快添三個火盆來？”
看到來的是小十三，太子臉上露出微微驚訝的表情。十三阿哥看了半天，沒有從其中看出失望的神色。一時不由得感慨，太子人前的功夫，是越來越好了。
不過就戴假面具這件事來說，他小十三也不差的。於是，十三阿哥胤祥踢了一腳門口的小太監。“楞著幹嘛？還不快去。”
小太監顯然不是知情人，唯唯諾諾地跑了。該是添火盆去了。
十三阿哥於是拱拱手，跟太子爺打了個千。起身後才笑道：“太子殿下厚愛，本來不該推遲的。但好巧弟弟對各處的炭火供應有了解，太子殿下勻了這些給我們，自個兒就不夠用了。太子是儲君，千萬保重身體，這些銀絲炭讓太子殿下添兩個火盆才是要緊的，弟弟們實在不敢受。”
說話間，兩人已經進入屋內，分賓主坐了。老十三敏銳地發現，四周伺候的都是太子親信，沒有一張生面孔。按道理來說，在外頭下榻，應該有當地的僕人來幫忙才是，或者是皇帝那邊分人手過來。他和四哥都是如此，像太子這樣赤裸裸屋裡都是自己人的，實在是一樁罕見事情。
不過十三阿哥就當沒注意到，繼續跟太子推拒炭火的事情。
太子是個不善於跟人客套的，或者說他儲君地位沒必要跟底下的小弟弟客套。只見這位尊貴的二爺往椅背上一靠，淡淡地道：“你嫌多，那就少拿一些。孤送出去的東西，還沒有被退回來過。果然如今孤是失寵了，也罷，你要嫌多，就少拿一點。一點不拿，難道是不想接受二哥的好意嗎？”
十三阿哥目光轉了轉，笑道：“是這個道理。太子殿下垂愛，我們稍微拿點，也是感念太子殿下的。”
太子這才笑了，讓人給十三阿哥上茶。
太子這裡的茶依舊是好茶，今年新貢的廬山雲霧。十三阿哥誇了一陣，眼見著太子開始畫大餅。
“以十三弟的聰慧，將來的國之棟樑。別說郡王，親王也是封得的。”
這話就說得已經有些過了，就差直說將來等他登基了，給老十三封親王了。但十三阿哥聽在耳中，不由得更加看輕了太子爺幾分。他自己在康熙跟前侍奉，表現的是個圓滑討巧的人設，從這個人設出發，少年意氣是喜歡誇獎的，但是脫下這層面具，他更加欣賞四哥和八哥這樣務實的人。一個寸功未立的毛頭小子當親王，那豈不是兄弟們人人都能當親王了？真當封爵位不用錢啊。國庫霍霍起來不心疼的啊。
在十三阿哥自己的心裡，他努力些乾點實績出來，嚥氣時封個郡王是目標。
上來就親王，鬧呢？要不，是太子誆騙他的，根本沒準備實現；要不，就是這個儲君已經失了智了。
不過他是要給太子挖坑的，自然不好表現出已經識破了他的大餅的樣子，於是順著魚餌往上咬，一副震驚加期盼的小模樣。“大哥才是郡王，其他哥哥都是貝勒，我……這沒有點功勞是不能的吧……”說到這裡，少年眼前一亮，一雙炯炯有神的眼睛就朝太子看過來，“難道太子哥哥要指教我？”
從“太子殿下”到“太子哥哥”，完美表現出了情緒得轉變。
果然太子爺舒緩了眉宇，道：“這次索相沒有隨駕，很是鬱郁，甚至連乞骸骨的摺子都準備好了。孤不忍心索相和皇阿瑪君臣一場，為了一個奴才鬧到如此地步，便想求皇阿瑪寬宥他，十三弟簡在帝心，若是皇阿瑪問起，美言兩句便是。調和君臣矛盾，全了老臣最後的體面，哥哥謝你。”說到最後的時候，他還真情實感地抹了一把眼淚。
其實太子知道，索額圖跟康熙關係越來越僵，險些晚節不保，是為了自己爭權奪利的緣故。人心都是肉長的，索額圖不離不棄的這些年，到底換來了太子的感情。
十三阿哥就等著他開口呢，當即就說：“舉手之勞罷了，弟弟也尊敬索相這樣的老臣，陪著皇阿瑪歷經鰲拜、三藩、琉球、準噶爾，一路走來，皇阿瑪本來就心有掛念，說幾句好話不過是順水推舟罷了。”
太子聞言一楞：“在十三弟看來，皇阿瑪還是顧念著索相的嗎？”
十三阿哥臉不紅心不跳地點頭：“太子哥哥太親近索相了，所以皇阿瑪不在您跟前說。我受皇阿瑪教導的時候，經常聽皇阿瑪在往事上提到索相呢，言語間很是懷念……其實……”
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