第394章 畫家日記:。
五月，邊境，阿穆哈拜商的教堂中舉行了一場人數雖少但規格極高的婚禮。
俄國方面有沙皇的總理大臣、外交大臣、陸軍元帥和幾名近衛軍統領。清朝這邊的出席者數目雖不及沙俄，但也有一名位封親王的皇子和一名外蒙古的副都統。
來自法國的畫家納蒂埃是婚禮上唯一一位外國人。這位年紀輕輕就在巴黎聲名鵲起的天才畫家是受到了沙皇的邀約，來為他的新娘作畫的。
納蒂埃本來對沙皇的邀請並無興趣。他還沒到三十歲，正是最雄心勃勃的年紀，想要朝著藝術的巔峰發起衝鋒，而不是當某個皇室的御用畫家。然而——
“沙皇的新娘來自馬可波羅筆下的契丹，那個神秘的東方大國。”
“你會見到最傑出的瓷器、充滿異域風情的軍隊、建築和城市。也許還有全新的美學。”
“之前只有傳教士為神秘的東方人畫過速寫，鬼知道他們的筆下有多少失真。”
“你會畫出一幅傑作，也許不止一幅。”
納蒂埃：那還不快走？
納蒂埃確實畫出了一幅傑作：姿容絕色的新娘穿著一件銀白色絲綢製成的長裙，金線和銀線在上面繡滿了纏枝花紋，石榴籽一般的紅寶石點綴在每一根花枝的末端。罕見的碩大珍珠編製成一頂小王冠，壓在蕾絲頭紗上。即便她的裙撐並沒有像法蘭西宮廷那般誇張，但沒有誰會誤解她的財富和地位。
納蒂埃不愧是沙皇特地邀請的記錄者，時隔幾百年的光陰，東方公主的美麗都隨著他細膩的筆觸被保留下來，震憾一代又一代的觀眾。
與畫作一起流傳的，還有畫家的日記：
“……沙皇十分重視他的新娘，他讓所有人依次到她的跟前行禮，介紹自己的職位。’這是你們的皇后了。’他跟俄國人說。”
“……新皇后和每個到她跟前的大臣微笑，用一兩句俄語和他們寒暄。我聽不懂她說的是什麼，但那不重要，上帝啊，多麼溫柔的聲音，她誕生的時候一定是受到了無數天使的偏愛……我打賭在場臉紅心跳的男性絕不只有我一個……”
“……輪到我了。美麗的新娘用臨時練習的法語一個單詞一個單詞地告訴我，她的哥哥今天打扮得很罕見，希望我能為那位東方皇子畫一幅小像，她想帶去聖彼得堡做紀念。她說這話的時候臉上帶著點羞赧。啊，我非常、極其、無比願意為殿下效勞！”
“……因為秘密婚禮人數太少，尤其是缺少足夠數量的小姐和夫人，導致儀式結束後並沒有舞會。對於一位富有、美貌、學識淵博的尊貴公主來說，這個婚禮真是充滿了遺憾。幸好來自東方的使團提供了幾名絕好的廚子，讓所有人的口腹之慾都獲得了極大的滿足。我這輩子都會懷念東坡肉和北京烤鴨的味道的！俄羅斯宮廷的食譜將因為新皇后的到來而獲得新生！”
“……軍官們爭著想留在阿穆哈拜商守衛新皇后生產——沒錯，去掉裙撐後她隆起的腹部就很明顯了。預計再三個月她就會生產。沙皇很想親眼看著孩子出生，但莫斯科突發叛亂的訊息讓他不得不遠行……”
“……我留在阿穆哈拜商作畫，這座城市在擴建，它原本只是一座邊陲小鎮，但現在人們似乎想把它建成皇后的行宮。即便是在皇后本人再三強調了節儉之後，他們依舊計劃在教堂邊上為她起一座莊園……”
“……俄國的官僚們陸續跟著沙皇離開，我更多的時間是跟韃靼人在一起。新皇后的哥哥依舊習慣用乳名稱呼她，發音也許是kwenkwen。即便她已經改宗換名為阿芙羅拉·阿列克謝耶芙娜，但韃靼皇子顯然並不習慣俄國人冗長的命名方式……”
“……韃靼皇子是一個博學智慧的人，他很快學會了法語，並給我介紹了許多關於韃靼帝國的歷史。東方的土地有著幾千年的文明，其中經歷過許多次統治家族的更疊，而統治家族的更換也伴隨著帝國名字的改變。馬可波羅抵達東方帝國時是孛兒只斤家族統治著國家，他們管帝國叫作’元’；如今是愛新覺羅家族在統治帝國，國家的名字就變成了’清’……”
“……清帝國的語言帶給我很大困擾，尤其是我的新朋友兼僱主的名字太過於拗口了。最後我只能像其他人一樣稱呼他為八殿下……”
“……現任的韃靼皇帝有四十多個孩子，活到成年的有三十多個。翻譯官很驕傲地告訴我，八殿下是最受器重的皇子之一，韃靼皇帝透過爵位的等級展現他對諸多兒子的看法，而八殿下是太子之下最高階的親王，與他並列的只有另外兩人……”
“……作為一個人口上億的大帝國的頂級貴族，八皇子和太陽公主都顯得過於親民了。他們有著非常勤勉的作息，從太陽昇起工作到華燈初上……”
“……八殿下每個上午都和士兵在一起操練，從體能訓練到不同型別的火器佇列。他還積極地向奧斯曼商人打聽歐洲發生的戰爭，然後將士兵分成兩組進行模擬演練。他跟士兵們一起坐在篝火邊吃完簡陋的午餐，才會返回府邸洗澡。簡單地小憩後，他就坐在書案前奮筆疾書，記錄一天的見聞。而等他完成這項工作時，蒙古小少爺已經在等著讓殿下批改他昨日的作業了。他們會在書房裡學習兩個小時，然後就會帶著士兵出門，巡視城市的各個角落。八殿下有著令人瞠目結舌的博學，從建造城牆的材料與當地氣候的關係，到不同國家建築風格的演化；從不同國家商人的交易習慣，到不同徵稅方式的計算……他可以從一樁偶然遇到的偷竊案說起，到律法，到財產分配，到氣候，到為政者的擔當，最後到哲學和制度建立。”
“……他總能妥善解決人們之間的矛盾，讓善者被褒獎，惡者被懲罰。但他的判罰又是如此公正，即便是被懲罰的人自己，都很少有怨言。八殿下像是一位理想國中走出來的統治者。”
“……據說太陽公主也是跟八殿下同樣的秉性，無怪乎沙皇會將這對異國的兄妹引為知己，他們都喜歡到市井中間去，提拔出身貧寒的人。可惜我無法得見太陽公主給孤兒們發麵包的場面——因為臨近生產，這項工作現在是由公主的女僕在做。”
“……我最近有一個驚人的發現。在戰場上被敵人畏懼的八殿下，同時也是一名技藝高超的醫生。軍營裡五名發高燒計程車兵就是八殿下用草藥治好的。偶爾空閒的下午，八殿下就會在側門掛上一面紫色的小旗子，代表他有空接診病人。最誇張的一次，是一名稅收官跑來求助，說他管理的牧羊人中，有一戶的妻子難產。八殿下親自前往下等人的帳篷，蹲在骯髒的泥地裡檢查了產婦的肚子，一下就判斷出了她肚子裡有兩個孩子。’為她準備一間乾淨的房間，再給她吃以下十種草藥熬成的湯。’八殿下說。半天后，難產婦平安生下了兩個男嬰……”
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