第399章 三十三歲的冬天:。
八爺帶著外甥額爾登泰自宮中回到府邸，已是夜幕低垂的五點。親王府裡亮起了各色紅燈籠，加上窗戶裡透出的金色的燭光，映得房簷上的殘雪都多了幾分暖意。
幾間殿宇的門簾都是新換的，厚重的棉麻將冷空氣阻隔在外，上頭還是簇新的紫藤蘿花圖案。
就像此前很多次一樣，雲雯帶著孩子們等在第一進的東側殿。聽到門房來報，就由一群僕從擁著往門口來，在大門處接到了八爺一行。
“阿瑪！”十二歲的景君笑得牙不見眼。
“阿瑪。”七歲的弘晏揹著肥嘟嘟的雙手，一副老大爺樣兒。
八爺挨個兒捏捏兒女的臉蛋，挽起容色沒什麼改變的媳婦兒的手。“外頭風大，先進屋吧。”
八爺注意到景君身後還站著一個戴黑色皮草絨帽的少年，應當是姚海。姚小少年朝八爺拱手作揖，八爺點點頭。
姚海是秋天上京的。今年夏天他已經通過了縣試和府試，成了一名科舉上的童生。按說姚家屬漢軍旗本不需要科考，憑姚法祖的權力地位給孩子弄個蔭官也是七八品起步，但同樣以他家的權利地位，孩子想考科舉又有什麼不可以的呢？即便到了皇帝跟前，也能被誇一句“有志氣”的。
最基礎的兩場考試以填空背誦為主，雖有策論但比重不大，且大家水平都一般。姚海記性好，啟蒙早，小小年紀就無驚無險地通過了。只是此後就是拼八股文了，無論是師傅還是書院的山長都覺得上京遊學對他有益。
科舉到最後還是為做官服務的，大官家的子弟早早見識了官場，無論是知曉民生資料還是大佬的派系喜好，潛移默化地融入文章中去，不比閉門造車來得強？何況姚家是背靠著定王的。
不過姚海進京的時候八爺還沒有回來，是八福晉安排他住在杏林客棧。
八爺府的大格格是個活潑的，也是姚海的舊識，隔三差五就帶他去聽茶樓酒家的詩會。大格格的文學師傅是個桀驁的才子，只有第一回跟他們一道兒去圍觀了落第舉子們“秋菊宴”的熱鬧，此後再沒來過，約莫是嫌棄外頭詩會的水準。不過師傅不跟來了，也不會放任他們孤男寡女地出去玩——哪怕兩人已經是在走議親的流程了——大格格有侍衛有婢女，偶爾也有一兩位堂兄弟陪同。
姚海倒是很少見到大格格的親弟弟弘晏阿哥。據大格格的話講：“他最近迷上了火器了，整日帶著幾個小子琢磨玩具槍呢。剛好戴大人致仕了，閒下來做了不少玩具槍給皇孫們，可不就遂了弘晏的意了？”
姚海暗暗記在心裡。他在福建家中耳濡目染，倒是對船載的火炮有幾分見識，有意想拿這點知識跟未來小舅子套套近乎。還沒找到機會，八爺就回京了。姚海第一次見到齊整的八爺一家，還有一位蒙古族的表少爺。
姚小少年如今跟大格格熟絡了，膽子也大了，吃席的空檔就抬著眼睛打量。
姚海心眼多，深知額爾登泰地位特殊——不光是祖傳的領地在三國邊境的要緊位置，其額娘還成了俄國的皇后。雖然大清有不少老古董堅持認為俄國的沙皇就是個草原上的小酋長，與蒙古王爺們沒什麼區別，但顯然出生在海軍之家的姚海並不是老古董，反而是大清最知曉外部世界的年輕人中的一個了。
從皇帝到八爺，肯定都很重視這位蒙古表少爺。保不齊皇帝一拍腦門，想給景君和額爾登泰來個親上加親呢。不過八爺肯定不願意女兒遠嫁就是了。姚海夾了一筷子果脯鴨肉絲放進嘴裡，彷彿是在感受美味一般瞇起眼睛。
坐在他斜對面的額爾登泰還沒有抽條，卻依舊能看出繼承了父母的好容貌：天庭飽滿、濃眉大眼，有著潔白整齊的牙齒、厚薄適中的嘴唇以及極流暢的臉部線條。但在姚海挑剔的眼光看來，額爾登泰的皮膚太黑了，顯得土氣不夠精緻；額爾登泰的言行拘謹，遠不如八爺一家氣質出眾。不信你看——
八爺原本月盤般的臉型在去了一趟邊疆後瘦削了下來，顯得五官更加立體分明，雖然他笑起來的時候依舊是玉樹臨風的帥大叔，但偶爾的一瞥中會帶出殺氣浸潤的威嚴感。
八福晉的美帶著極濃的書卷氣。她話不多，但一開口就是聰明的句子，沒有無用的客套和愚鈍的重複。這種聰明勁也反饋在她的容貌和神態上，甚至讓她顯出些厭世和不接地氣的氣質。
弘晏的眼睛是一雙眼尾帶弧度的丹鳳眼，黑亮有神，像一對黑珍珠一般閃閃逼人。他其實有著非常明顯的嬰兒肥，臉蛋兒小耳朵都圓嘟嘟的，圓潤的憨態和眼睛的成熟矛盾地碰撞在一起，充滿了戲劇性和奇妙的和諧感，讓人忍不住看了又看。
景君的整體長相是溫柔類的，杏眼、小嘴、細細的柔和的柳葉眉。然而她有一個挺翹的英氣十足的鼻子。這就讓她的活潑生動不僅僅是小女兒的嬌氣，也帶著點這個時代男人才有的自信灑脫。
總之，一家四口各有千秋。總之，額爾登泰不如八爺一家遠矣。姚海暗戳戳在心裡將表少爺批判了一番，全然不顧他自己第一次進王爺府時也是小心謹慎、行動拘謹的。陰暗的小心思雖然幼稚，但確實能讓人快樂。正巧這時候景君跟他搭話：“上次說我家府上的甜口菜做得好，以你南方人的口味，覺得如何？”
姚海心情更好了，真心實意地誇道：“果然是鮮甜可口，格格所言非虛。”
景君：“你怎麼今兒這麼高興？”她疑惑地看了眼額爾登泰。“你喜歡他？”
“噗。”姚海嗆了口湯，“咳咳咳……我就不能是見到八爺平安歸來而高興嗎？”
景君皺了皺小眉頭，看看姚海，又看看額爾登泰，再看看阿瑪。
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