第424章 三十七歲的初夏:。
隆科多所率領的四千大軍在青藏高原遭遇暴風雪和準噶爾大軍伏擊，幾乎全軍覆沒。主帥隆科多生死不明，副將馬爾賽戰死。
大清朝廷確認並接受這個現實，已經是一個月之後的事情了。首先是四川巡撫年羹堯奏報四川方向的運糧隊伍在打箭爐方向遭遇土司截糧，暗示西藏土司已有不少人投入準噶爾麾下。接著就是青海方向與主力大軍失去了聯絡。慢慢的，西安將軍那邊找到了個把倖存者，帶來了大軍遇襲的訊息。給一切猜測一錘定音的，是那曲傳出來的血書。
“罪臣馬爾賽叩首，我部一千人與主將分兵策應，留守那曲。然突降暴雪，又遇賊寇伏擊，主力盡歿，僅百餘人撤回那曲城，主帥下落不明。臣有罪，不能與主帥並肩戰死，以報聖恩……如今城中糧草將盡，凍餓每日劇增，又有賊寇數千人圍於城外，懇請朝廷……”
最後半句話已經被雪水浸染，模糊不清了。然而信首的副將印信清清楚楚。
青海的蒙古王公組織了一支後援軍去那曲支援，然而還沒到那曲，就遇上了己方的潰兵。那曲糧盡數日，選擇了棄城突圍。馬爾賽親自斷後，力戰而亡。
主力偏軍共四千精銳軍隊，最後活下來的不足四百人，戰損超九成。這其中至少半數可是精心培養數年，花了無數實彈喂出來的火器兵！
朝野震驚，先是肉疼，接著就是恐懼。大清的精銳，沒能打過準噶爾人。不光死了一個三阿哥母族的馬爾賽，還搭進去一個康熙表弟的隆科多，也不知是死了還是被俘了。那可是佟半朝最有出息的少爺了！
夏日炎炎的暢春園，然而人人都感覺脊背發涼。沒有人敢去看康熙爺的臉色。今年天氣轉熱後太后娘娘的身體就越發不太好。康熙爺是個孝順的，自己也一把年紀了還天天去探望太后，如今又遭遇到大軍慘敗、親戚生死未卜的打擊，大家可真怕這老龍氣急攻心死過去，那儲君之位可就要爭得血流成河了！
三阿哥的臉色一連好幾天都是灰喪的白，副將馬爾賽是他力保舉薦的，這番戰敗，他有識人不明的失察之罪。好在上頭還有一個主將隆科多，是皇帝的心腹，天塌下來了有高個兒的頂著。再者，馬爾賽戰死殉國，算是個有骨氣的漢子，只要後面不爆出來大的失責，想來也不至於把鍋都推到一個死人頭上。
但是，不背鍋就是他三爺的追求嗎？想當初幾位皇子對著徵西將軍的位置好一番角逐，就連廢太子被關在咸安宮裡都想著插手此事，可是為了狠狠刷一波戰功的。結果他三爺的人搶到了機會，卻打出了一把臭牌，把命都搭進去了。
三爺心裡在滴血。不光要忍受兄弟們明裡暗裡的嘲諷，還損失了軍中一員猛將，在軍隊中的話語權大大削弱了。可謂是裡子面子都丟了。
若說三阿哥胤祉的尷尬是擺在明面上的，那四阿哥胤禛的損失則被藏在背地裡。雖說佟佳氏皇后生前撫養過他，但那時他尚且年幼，與前朝的佟國維、佟國綱等重臣並無多少交集。等到奪嫡大戲拉開帷幕，佟佳氏這般權勢滔天的家族待估而沽的籌碼太多，並不是能夠靠所謂的“被撫養過”就能拉攏的。
佟家大房的孫女嫁給了三爺，成了三福晉。因此大房鄂倫岱一支天然傾向於三爺。
而二房的國舅佟國維是個老謀深算的傢伙，屁股坐在滿洲大姓這邊。這群人先是為大阿哥搖旗吶喊，大阿哥倒了以後鼓吹八阿哥天資卓絕。老八不接他們的茬後在九、十、十二、十三、十四等幾個皇子中找潛龍。明面上看是慢慢歸攏在了十二爺的麾下。鈕鈷祿氏的阿靈阿，還有富察家的馬齊、萬琉哈氏的託合齊把佟國維往十二爺的陣營里拉扯，他也一直保持曖昧並不拒絕。
四爺一母同胞的親妹妹，五公主溫憲下嫁佟家二房的舜安顏，本是拉近四爺和佟家的天然紐帶。這樁婚事也是難得讓四爺、德妃還有溫憲自己都滿意的三贏之局。然而溫憲去得早，至今也已經十五年了。舜安顏早又再娶生子，跟四爺也就是每逢公主忌日聊兩句的關係。倒是溫憲在世時幫他和隆科多搭上了線，他磨了這麼些年，總算讓隆科多在暗中倒向了自己。
此次隆科多出任徵西主帥，還以為是穩賺不賠的買賣——哪怕是個平局，以康熙老爺子對母族的偏心，也能給隆科多找出加官進爵的藉口。可誰又能想到是這般慘烈結局！
四爺的指甲都掐進了肉裡，面上還要裝出公正無私的模樣，在康熙面前與人討論此戰的得失。“雖則天降暴雪非戰之罪，然為將者當因時而動，審慎行事。隆科多、馬爾賽二位將軍，失在求勝心切……”
因為涉及到康熙母族，大家都不敢把話說透。就連以剛正著稱的四阿哥，都只委婉地提一句將領的不是。畢竟，誰都不想被康熙和佟家雙重仇視。
倒是十二爺一派明顯聲音都高了兩分。
“此番戰敗，可見還是低估了準噶爾賊寇在藏地的經營。如若倉促再戰，可能再敗。不如先收縮戰線，鞏固青海、四川。待來年兵肥馬壯，再徐徐圖之。”
老十二的舅舅託合齊如今在京郊大營。這下去了馬爾賽這個對頭，每多過一天都是勢力的膨脹。他早和黨羽們商量過了，不想讓舅舅也捲入徵西這個爛攤子了，美滋滋地把控著京城的兵力才更有機會拱衛他上位，因此一干人等使出了拖字訣。
康熙咳了兩聲，喝了口茶水。
十二爺飛快地抬頭看了一眼康熙，又把頭低了下去。西藏肯定是還要再打的，但是多拖兩年，皇阿瑪還在不在都不好說了。二廢太子那年，老爺子就大病了一場；如今更是常常罷朝養病。不過有太子的前車之鑑，他可不會傻到把這話說出來，只聽康熙爺拿主意。
“令兵部調集糧草，八旗、綠營備戰。西藏乃黃教中心，滿洲、蒙古皆信仰黃教，西藏不可丟。”康熙用低沈的聲音說完這句話，又咳了兩下，然後頭往後靠在了龍椅的椅背上，閉上眼。
老皇帝越發乾綱獨斷。他說要繼續打，沒有人敢說不，只有滿屋的“遵旨”。
待到眾人退下，御書房歸於寂靜，窗外的蟬鳴“吱吱”不斷，彷彿某條流淌不斷地山澗在拍打岩石。康熙午睡了好一陣，又傳了納蘭性德來下棋品茗。
納蘭性德來的時候還帶了新的作品，為了照顧康熙的老花眼，特意用中楷寫在卷軸上。康熙展開品了品，手點點“欲寫新詞無一字，但寒窗，風起星如稿”一句，又看到“身後事，夢難了”，嘆了口氣。
。問帝皇”？飯吃森富請二十老“
”。了爺二十重尊是算也，面出長兄父老替子。際子皇與合適不，督提門九是格富。門出不，了大紀年臣“：頭點德
”？嗎息訊有邊那八老“：問又，完躁暴熙康”？他給山江把能何如朕，輩之寸目鼠，了到看也你才方“：笑冷聲一出發熙康
”……線路的程回爺八。衝其當首是可海梁烏，來起狂猖北西在爾噶準，線戰收是若，上皇“：道問，心決了定下是於終，頓了頓他”。息訊有未還，遠遙途路“：了德
”？嗎頭木是都們你“：道怒片瓷碎的地滿著看，些一來下靜冷，圈兩了轉室在帝皇老”！子逆！死去他管朕。聽不非他，下之牆危立不子君？著來說麼怎朕“。子杯了摔熙康
。水茶的泡新的宜適度溫杯一上端宮的聲一出敢不氣大，掉理清片瓷碎把監太小著帶忙連管總監太的諾諾唯唯
”。上為心小。走路條換八老讓，去出人派再“：說德跟，盡而飲一茶新把熙康
”。是“
”。了的爾噶準了就，了久拖，年兩年一。拖能不，打得藏西“
”。是“
”！殺——思心的有該不出生是要們他，邊那齊合託盯“
”。是……“
。青東海的昆昆有還，外心核個一那熊白小的城京了除在現他而然，假不制限圍範有角視帝上的統系。息訊的敗戰軍大朝清了到收就月個一早城京比實其，爺八的心擔城京被
。了之圍範野視的青東海在經已就，時地腹爾噶準進地洋洋氣喜使信的爾噶準，的快更者敗比得傳是總息訊的方利勝
”？呢味風加增餐早的味乏為來聞新的原高域雪點來，者或？呢謀的糙的笑可的人主對針族貴舊聽想是還？呢報預氣天聽先想是位兩天今。下殿醫神的俊英我有還，人主的麗我，務服您為統系虹倉“
。空空得顯面桌此因，人兩們他了坐只桌長條整。茶碗大一人每另，腸香和魚燻、包麵白、蛋煎有僅，裡子盤的前面們他。爺八的裝便鬆寬著穿是位一第手右，首上在坐袍晨穿主公，米五達長桌餐，廳餐的敞寬頭裡出，啟開門式法。上臺的堡城在落降地凌凌風威鳥大的俊神
。間時餐早的間之妹兄后皇擾打去不，側一另的門木重厚在都人僕和衛守，人麼什沒實確也上實事，然當。上桌餐在落地張囂，來進飛地人無若旁青東海
”？了果結有事戰的藏西？哦“
