“不好！”託合齊警覺道，“若是八阿哥憑著人質招降了西藏的準噶爾軍隊，那他的聲勢誰人能敵？！”
阿靈阿也是深受八旗老姓武功思維影響的人，立馬道：“皇帝起了立老八為太子的心思。”
馬齊露出些許頹廢的神色：“是又能怎麼辦呢？八百里加急的訊息發往烏里雅蘇臺。再過幾天可能俄國那邊就啟程了。準噶爾大亂，幾方勢力為了大汗之位鬥得你死我活。西藏的準軍就是沒有後勤的無源之水。等到西藏平定，十年之內，大清不需要再動干戈了。”
不需要再動干戈，就意味著沒有建立戰功的機會。沒有建立新戰功的機會，那就意味著八阿哥是諸多皇子中戰功最耀眼的那個。他麾下那三千騎，回來要不要升官，要不要重用？京郊大營、火器營、九門提督的位置會不會換？
“不能再等了。”託合齊說，“等他平了西藏歸來，那就真的大局已定了。”
阿靈阿臉色陰沈得要滴出水來：“馬齊、託合齊，你們兩個的意思，都是老八贏面最大？”
馬齊點頭：“諸位也都是在朝堂上多年的人了，經歷了太子、大阿哥的接連倒臺，還不知道我們這位萬歲爺嗎？他若是點了其他人去押送策妄阿拉布坦這個俘虜，那還是在壓八阿哥的功勞；但他讓八阿哥自己送，還讓他等西藏平了再回京，這不是要幫他立威名嗎？”
“早知道如此，當初就不該讓他去什麼俄國！”阿靈阿憤怒地說，“當時是誰提議的讓他去俄國的？個王八蛋！就是這人壞的事！”
託合齊冷冷地回應：“當時爭著當徵西大將軍爭得熱火朝天，老八主動去俄國，各個都叫好來著。阿靈阿，你胡亂找人背黑鍋，不會是想借機散夥吧？這個時候想掉頭只怕也晚了。你當年又不是沒有給老八府上送禮過，人家收你的禮嗎？”
阿靈阿嘴裡不乾不淨地罵了一句髒話，然後問：“那你有什麼辦法？”
託合齊鷹隼般的目光挨個兒掃過在場眾人：“老八贏在哪裡？贏在先斬後奏，先下手為強。十二爺就是太規矩太孝順了，什麼都想按著規矩來，什麼都想等著皇上點頭，才失了先機。
“但好在，他要把一個身份尊貴的俘虜送到西安得起碼一個月，再招降，怎麼得也要兩個月才能回京。皇上的身體已經大不如前了。總是病一陣好一陣的，人病得多了，想法總是會變來變去。你們說呢？”
阿靈阿脾氣直，一下子沒聽出來。“那他要是不改變主意怎麼辦？而且，他也沒道理改變主意啊。”
託合齊笑了笑，高聲道：“八阿哥狼子野心，在皇上日常養生的藥中下毒，致使皇父毒發身亡。此等兇狠不孝之徒，如何能承繼大統？皇上死前口諭，十二阿哥甚賢，朝野讚譽，故由十二阿哥即皇帝位。”
唸完以上這段，託合齊恢覆了尋常音量，問道：“這個故事諸位以為如何？”
“你想逼宮？”馬齊一臉沈思狀。
“這是唯一可行的辦法。我們給老八明裡暗裡使了多少絆子？你們覺得他上位了能放過我們嗎？”託合齊說完這句話，就朝著十二爺跪下，請命道：
“十二爺，請速速下決斷吧！”
阿靈阿黑著臉，他想到了父祖的榮耀，從額亦都到遏必隆，都可以稱得上那一代大臣中的第一人，而他自己也快走到人生的尾聲，卻只是一個內大臣，連大學士都沒混上。他也一度受康熙信任，擔任九門提督的要職，他以為接下來皇帝的信任和官職將會一路走高，直至來到政治決策的中心，然而未曾想到那就是他輝煌的頂點。他又想到了康熙一朝對著開國勳貴的打壓，他想到了他們一開始想在大阿哥身上下注，大阿哥卻遭遇了康熙的無情打擊。他想到了他們想轉投八阿哥門下，卻被一張可笑的廉潔宣告拒之門外。
十二爺可能是他們這些滿洲勳貴最後的機會了。再過兩代皇帝，若都保持著康熙爺這樣的強硬作風，什麼開國五大將之後，只怕是連個伯爵位都保不住。
“幹了！”他也單膝跪地，目光灼灼地看向十二阿哥，“十二爺請下決斷吧。”
安郡王年少，也跟著跪地。
然後是赫舍裡家的赫奕。“我聽家中長輩說，當年在德州驛站，叔父索額圖就是這般苦勸太子，太子下不定決心，皇上怒斥太子優柔寡斷。後叔父死，太子廢，正是前車之鑑。”
最後跪下的是馬齊。“我和十二爺是翁婿，一榮俱榮，一損俱損。”
……
馬齊走出密室的時候，安王府的壽宴還沒有散場。天色漸昏，花園裡點起了天蠶紗製成的七彩燈籠。空氣中飄著《滿床笏》那喜慶的唱腔：
“喜兒孫瓜疊，簪笏盈盈。
昨夜風開露井桃，未央宮殿月兒高。
”……袍錦賜寒春外簾，寵承新舞歌平
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