太子大廈的客房在三十七樓，走廊盡頭那間門牌上沒寫號碼，只用一塊銀色小牌刻著」VIP-A」。
林榮把人送到門口就沒有再往前，他站在走廊裡看著兩名安保把那個女秘書推進去，門從裡面關上，鎖舌彈入槽位的聲響在安靜的走廊裡格外清晰。
林榮在門口站了大約十秒鐘，抬手摸了一下領帶結，確認它還端正地卡在喉結下方，然後轉身朝電梯方向走去。
皮鞋踩在地毯上幾乎沒有聲音，只有西裝布料摩擦的細微沙沙聲跟著他一路移動到電梯門前。
房間裡窗簾拉得嚴嚴實實，只有床頭一盞壁燈亮著，光線昏黃而單薄，勉強把房間內的輪廓照出來。
床是雙人床，白色床單鋪得平整，一個穿米白色職業套裝的女人被仰面放在床中央，雙手被捆在頭頂的床柱上，用的是尼龍紮帶，白色的塑膠扣帶在暗光下泛著細弱的反光。
她的嘴沒有被堵住，但整個人安靜得像沉在深水裡，眼睛半睜半閉，瞳孔渙散，盯著天花板上某處虛無的空點。
她沒有掙扎，沒有喊叫，呼吸淺而急促，胸口隨著每一次吸氣微微起伏，套裝外套的扣子在光線中反射出一點細碎的光。
九頭怪走進房間後沒有看床上的人，先把門反鎖了，然後把門鏈也掛上。
他走到窗邊把窗簾拉開一條縫，看了看外面的街景，確認對面樓棟距離足夠遠。視線角度不可能直接窺入，才把窗簾重新合攏，拉得比之前更密。
做完這些他在地毯中央盤腿坐下，背對著床的方向，面朝北，腰間的舊布袋被他解下來放在膝蓋前方，麻繩結解得很慢，每一個結都拆得仔細，像是怕扯壞了繩子。
布袋口鬆開後他把手探進去，先後取出三樣東西：一隻陶碗，碗口有裂紋，內壁泛著深褐色的漬跡，像被什麼液體浸染過很多次；一截手指粗細的白蠟，蠟身表面刻著細密的文字，筆畫歪扭不似任何常見字型；還有一小束乾枯的草莖，用紅線扎著，草莖的顏色已經褪成灰褐色，但尖端還殘留著一點暗紅。
他把這三樣東西依次擺在自己面前的地毯上，陶碗放在正中，白蠟立在碗口右側，草莖放在碗口左側。
他閉上眼睛，開始唸誦。
聲音很低，低到如果站在房間另一頭可能根本聽不清音節，但那些音節的節奏和停頓極其固定，像是某種律動的呼吸，每七個音節後停頓一拍，再繼續下一組。
他的嘴唇幾乎沒有張開，聲音像是從喉嚨深處直接震出來的，頻率很低，低到胸腔能感受到微微的共振。
房間裡的空氣似乎在隨著那些音節的起伏而變得滯重起來，窗簾不再抖動，壁燈的燈光穩定得像凝固在琥珀裡。
唸了大約十分鐘後他睜開了眼，伸手把那截白蠟拿起來，用拇指指甲在蠟身表面刮下一層薄薄的蠟屑，灑進陶碗裡。
蠟屑落入碗底時沒有聲音，九頭怪又拈起那束乾草莖，把紅線的結解開，抽出其中一根草莖，放在拇指和食指之間揉了揉，草莖碎裂成細小粉末，同樣落進陶碗中。
他對著碗口吹了一口氣，粉末和蠟屑在碗底混在一起，形成一小撮灰白色的混合物。
他又閉上眼睛唸了一組音節，和之前那組不同，節奏更快，音節之間的間隙更短。
這一次唸完之後他的右手食指和中指併攏，探入陶碗中蘸了一下指尖沾上了那撮混合物，然後在半空中停頓了片刻，像在等待某種時機。
壁燈忽閃了一下。
九頭怪起身，走到床邊，居高臨下看著床上那個女人。
她仍然睜著眼，但瞳孔的反應比之前更慢了，他彎下腰把沾著粉末的食指和中指併攏，點在她的額心正中央。
觸碰到皮膚的瞬間她的身體輕微地弓了一下，像被冷水激到，嘴唇翕動了幾下但沒有發出聲音。
九頭怪把那兩根手指在她額頭上停留了大約五秒鐘，然後收回手，重新在床尾站直，低頭看著她的臉。
她的瞳孔在那五秒內經歷了一個明顯的變化過程。
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