婆羅洲，橡膠園。
午後陽光烈得像要把整個大地烤化，橡膠樹的葉子打蔫垂著，遠處的山丘在熱浪裡扭曲變形，像融化的糖漿。
空氣裡瀰漫著乳膠的酸味和泥土的腥氣，悶得人胸口發緊。
蟬鳴聲一陣接著一陣，像無數把小鋸子來回拉扯，吵得人心煩意亂。
謝婉英站在小洋樓二樓的窗前，看著窗外那片一望無際的橡膠園。
陽光從她身後照進來，把她的影子拉得很長很長，投在地板上，像一根細細的黑色旗杆。
她穿著一身素色的旗袍，月白色的，沒有花紋，沒有刺繡。
頭髮挽起，臉上畫著淡妝，但那雙很亮的眼睛下面，藏著一層掩飾不住的疲憊——不是身體上的疲憊，是從骨頭縫裡滲出來的。怎麼也趕不走的累。
阮雄死了，阮豹也死了。
就剩她一個女人了。
漢克死了，瘋狗小隊散了，鷹醬的人撤了，沒人再給她送軍火，沒人再給她撐腰。
那些曾經在她面前點頭哈腰叫「大嫂」的兄弟，現在見了她，有的低頭走開，有的假裝沒看見，有的眼神里帶著同情，還有的——帶著別的什麼。
謝婉英轉過身，走回沙發前坐下。
這個月橡膠園的產量比上個月少了三成，碼頭的吞吐量少了四成，那些以前和阮家做生意的客商，有的不來了，有的在觀望，有的已經投靠了別人。
她靠在沙發裡，看著天花板。
大門外有動靜。
謝婉英站起來，走到窗前，拉開窗簾一條縫。
兩個工人蹲在花壇旁邊，手裡拿著煙，正在聊天。一個說：「阮家完了，兩個男人都死了，剩下一個女人能守住什麼？」
另一個說：「聽說乃密那邊在招人，一個月給的錢比這邊多一倍。你去不去？」
第一個把煙掐滅，聲音壓低了：「去。怎麼不去？等發完工錢就走。」
謝婉英放下窗簾。
乃密——夾埠寨的軍閥，阮家的死對頭，狂牛上次來搶地盤就是和他聯手。
現在阮家垮了，他會不會來？
會。
一定會的。
他等這一天等很久了。
她想來想去，想到了一個人——阿貴。
乃密對他言聽計從，把整個軍隊的訓練都交給他，還把寨子裡最好的房子給他住，最好的女人給他睡。
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