四合院裡瀰漫著一股混合著燒焦味和香燭味的奇異氣息。
四口薄皮棺材並排停在中院空地上，黑漆漆的棺木在慘白的日光下顯得格外刺眼。賈張氏那口棺材格外大些
劉光福和閻解放的棺材並排放著，兩個年輕人，一個二十三歲，一個十九歲，本該是成家立業的年紀，現在卻躺在冰冷的棺材裡。李姓鄰居的棺材擺在最邊上，他算是倒黴，不過是湊熱鬧去救火，卻撞上了陳峰。
院裡的景象詭異又淒涼。
新來的街道幹部不敢怠慢，畢竟，傳出去影響太壞。
街道出了點錢，買了棺材和壽衣，又找了兩個社群的老太太幫忙給賈張氏換衣服——其實也沒什麼可換的，燒成那樣，只能象徵性地蓋了塊白布。
劉家和閻家的情況稍微好些，但也只是「稍微」。
二大媽她孃家來了兩個哥哥和一個嫂子，幫忙張羅喪事，但看那臉色，也是愁雲慘澹。
「妹，辦完喪事你搬回孃家住吧，」二大媽的哥哥低聲說，「這院子不能待了，邪門。」
二大媽木然地點頭，又搖頭：「搬回去……住哪兒？家裡就兩間房，嫂子能同意？」
她哥哥不說話了。是啊，誰家都不寬裕，平白多一張嘴吃飯，哪個媳婦樂意？
三大媽孃家來了幾個人，但都是遠房親戚，幫忙可以，接濟就難了。
「三大媽，節哀順變，」一個鄰居大媽遞過來一碗粥，「吃點東西吧，別把身子熬壞了。」
三大媽接過碗，手抖得厲害，粥灑了一半。她看著碗裡稀薄的米湯，突然放聲大哭：「我的兒啊…………」
哭聲淒厲，聽得周圍的人心裡發毛。
一大媽還算鎮定，但臉色也白得嚇人。她幫著張羅喪事，給二大媽。三大媽倒水，安排親戚吃飯，聯絡殯儀館——雖然現在提倡火葬，但院裡這些老人還是堅持要土葬，得找地方埋。
「一大媽，您說這日子什麼時候是個頭啊？」一箇中年婦女湊過來，壓低聲音問。
一大媽看了她一眼，那婦女也是當初湊錢僱兇的人之一，家裡男人參與了作偽證，現在整天提心吊膽，生怕陳峰找上門。a
「誰知道呢，」一大媽嘆了口氣，「說了，會保護咱們。」
「保護？」婦女苦笑，「昨晚不也在外面守著嗎？有用嗎？」
一大媽不說話了。是啊，有用嗎？陳峰就像個幽靈，來無影去無蹤，根本防不住。
院門口，兩個靠在牆上抽菸，臉色都不好看。
他們奉命保護這裡，但心裡清楚，真要是陳峰來了，他們倆根本不夠看。
「張隊說要加強巡邏，今晚多派幾個人，」年輕的那個說。
「多派幾個人有什麼用？」年長的吐了口菸圈，「陳峰對這裡熟得跟自家後院似的，想進來有的是辦法。除非把整個院子圍起來，二十四小時站崗。」
「那得多少人？」
「至少一個班。」
兩人都不說話了。現在人員緊張，為了這一個院子抽調一個班的人員，根本不現實。
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