甲賀縣，甲賀流總堂。
望月出雲守坐在主位上，面前攤著一份名單，紙頁邊緣已經起了毛，像是被反覆翻閱過很多次。
他身後跪坐著兩名侍從，沒有多餘的動作，也沒有抬頭看任何方向。
正廳兩側，五十三名族長分別坐在各自的位置上，有人雙手擱在膝頭，有人腰背挺直，有人目光落在前方，有人視線偏向一側。
角落裡擺放著一座炭爐，爐火已經快要燃盡了，餘溫在逐漸暗下來的空間中保持著微弱的穩定，炭火偶爾崩裂時發出細碎的聲響，但很快就被木質地板的收縮聲覆蓋了。
黑川左衛門坐在前排左側，他開口時聲音不高，但足夠讓整間正廳裡的人聽到：「這次我們損失很大。」
望月出雲守沒有接話，他的目光在名單上又停了一下，才把它合上，放在手邊。
黑川左衛門繼續說：「三十個人，不是普通的成員，是我們各家族抽調的精英。他們經過長期訓練，在不同領域都有各自專長，現在都折在港島了。這個損失，短時間內無法彌補。」
旁邊有人接話，聲音比黑川左衛門略輕一些，但語調相近：「而且現在其他門派都在看著我們。他們知道甲賀流在港島折了人，損失不小，如果我們不拿出具體的應對辦法，其他門派會有想法。」
杉野重藏坐在後排靠左的位置，他開口時聲音不高，但每個字都清晰：「目前看，確實是這樣。三十個人的損失，放在平時可能不會引起太大關注，但現在正是各流派之間的平衡期，任何一個缺口都可能被放大解讀。如果甲賀流不能儘快給出回應，其他門派就會認為我們已經無力控制局面。」
望月出雲守的目光在杉野重藏臉上停了一下，沒有反駁，也沒有點頭，只是把目光收回來，落在面前那份名單上。
黑川左衛門繼續說：「我們需要的，不是繼續增派人手去港島，而是需要一個具體的方案，讓其他門派看到我們還在運轉，還有能力應對局面。」
杉野重藏也開口：「是的，我希望望月家能拿出具體辦法。不能讓甲賀流在這次事件中失去根基。」
又有幾家的族長陸續開口，話的內容不同，但方向一致。
有人提到需要重新評估與外部勢力的合作模式，有人建議暫時收縮港島方面的行動，有人提出應當集中資源鞏固內部，防止其他流派藉機滲透。
望月出雲守安靜地聽著，在所有人說完之後，他開口時聲音不高，語調平穩：「我會盡快拿出方案。」
幾位族長陸續回應，有的點了點頭，有的沒有動作，有的把目光移向庭院方向。
炭爐裡的火已經徹底滅了，炭灰在逐漸冷卻的空氣中保持著最後的餘熱，邊緣已經開始變白，像是正在被緩慢的風帶走溫度。
與此同時，三重縣伊賀市，伊賀流總堂。
伊賀流的當家服部半藏站在正廳中央，面前沒有桌案，也沒有茶盞，兩側坐著幾位家臣，有人在翻看一份剛送來的情報，有人低頭看著面前的地面，像是在用視線測量地板木紋的間距和方向。
他開口時聲音不高：「現在是我們吞併甲賀流的機會。他們損失了三十個人，這三十個人不只是普通的戰鬥力，而是他們各家族的骨幹。這個缺口，短期內無法彌補。」
右側一名家臣抬起頭：「訊息可靠嗎？」
「可靠。望月出雲守已經召集了五十三家族長開會，會議內容雖然還沒有完全傳出來，但各家族的反應已經說明問題。他們內部對後續行動還沒有達成一致，分歧已經顯露出來了。」
左側另一名家臣說：「如果他們不能儘快統一意見，我們確實可以利用這段時間。」
服部半藏沒有立刻回應。
他走到牆邊，在牆邊停了一下，沒有調整掛軸的角度，只是站在那裡看著那幅字，片刻後轉身，看著那幾名臣：「等待機會，先不要動手，讓甲賀流自己先亂起來。等他們內部出現裂縫的時候，才是我們進入的最佳時機。」
次日，服部半藏派人送出訊息，沒有集中傳遞，分批送出，途經不同路徑，內容一致。
訊息送到港島時，陳峰正在淺水灣影視城三號攝影棚旁邊的一間辦公室裡翻看當天的報紙。
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