吳慶聽到急報，忙退了開來。
單愛蓮轉身開啟門，看了一會，往外走去。
「愛蓮小姐，有沒有看到慶哥兒？」有人往她奔來。
單愛蓮道：「啊，他前面過來吃早粥，後來說要拿什麼東西，往大王殿那邊走了，你去看看。」
然後又是匆匆的腳步聲。
吳慶探出頭，見單愛蓮在外頭又看了看，向他輕輕招手。
他趕緊出去。
吳慶往練武場方向走去，才走到一半，便看到竇線娘提著畫戟，匆匆過來。
「慶哥兒，你來得正好！」竇線娘道，「孫安祖敗亡了。」
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大王殿中，竇線娘。吳慶。單愛蓮。岑夫子。竇斌。竇魁等人聚在一起。
孫安祖敗亡的訊息，讓陰雲彷彿又回到了燕陰山。
竇線娘道：「山外傳來訊息，孫安祖是被『狼王』張金稱所殺。這張金稱本是一名惡霸，他雖然也反隋，但心性殘忍，聚集的全都是窮兇極惡之徒。
「但凡攻下一處，便任由手下兵馬燒殺劫掠，因此他的部屬鬥志極盛，擊破的官兵也毫不猶豫地加入他，發展迅猛。
「在極短的時間裡，他的狼軍已達上萬之眾。現在，孫安祖被殺，父親目前下落不明。」
說到這裡，她環視一圈。
竇斌道：「我們可要設法前往高雞泊，去接應建德公？」
竇線娘看向吳慶：「慶哥兒，你覺得呢？」
吳慶毫不猶豫地道：「不需要。」
其他人往他看來。
吳慶繼續道：「張金稱的這種群狼戰法，在這人心大亂的時期，自然是發展極快，風頭一時無兩。
「但只要一受到阻礙，底下人軍紀敗壞，百姓痛恨他們猶勝於痛恨官兵，早晚自取滅亡。孫安祖雖然敗了，但高士達還在，張金稱的勢力發展有限。
「竇公與張金稱並非一路人，張金稱自然不會放過竇公。但竇公與高士達皆是好漢，他們反抗朝廷的主要目的，都是因為憤慨昏君殘暴。保護鄉鄰百姓。」
「高士達雖有人望，武藝亦是高強，但兵法與戰略上遠遠不及竇公。
「竇公進可帶著孫安祖殘部投向高士達，高士達必定接納重用，退可在八百里高雞泊深藏，張金稱也難以剿滅。」
單愛蓮輕輕點頭：「慶哥兒的意思是，我們若去接應竇伯伯，本身人馬有限，起的作用不大，若是竇姐姐遭遇敵人，反倒幫張金稱引蛇出洞了。」
說到這個「蛇」字，她微微地頓了一頓。
岑夫子道：「慶哥兒和愛蓮小姐說的有道理，張金稱靠著殘暴，驅狼禍民，一時無兩，但也惟其如此，不只是朝廷要剿滅他，各處英雄好漢也不屑與之為伍。
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