蘇格蘭高地，聖誕氣息並不濃厚，因為這裡自古以來地廣人稀。
威爾變成鳳凰遠遠地看了一眼霍格沃茨，隨後便飛離了此地，他不打算這個時候到學校去，那樣對他沒有什麼好處，他現在想在無法進行長期時間轉換時研究一下魔法。
而在某處深山老林裡面自己住下就是不錯的選擇。
銀色鳳凰在天空飛過，翻越山峰，正巧看到了一座正在燃燒的村莊，威爾有些好奇地向下飛去——
……
威爾從空中俯衝而下，銀色的羽翼在火光中鍍上一層血色，他在村莊邊緣的一棵老橡樹上落下，身影水波般流動，消失。
村莊不大，只有幾十間茅草屋，此刻大半己經著了火。茅草屋頂像火炬一樣燃燒，噼啪作響，火星隨著濃煙升上夜空，像一群慌亂逃竄的螢火蟲。
空氣中瀰漫著焦糊味、血腥味，還有某種說不出的、令人作嘔的燒焦氣味。
“抓！那個女的是女巫！”
“別讓她跑了！”
“她兒子也是！魔鬼的孽種！”
粗野的喊叫聲從村莊中央傳來。
威爾順著聲音看去，雪花落在泥土上，立刻被血浸透，幾隻雞在火光中亂竄，一頭豬被遺棄在豬圈裡，正發出驚恐的嚎叫。
村莊中央的空地上，幾個穿著破舊鎖子甲的男人正在忙碌。
他們的甲冑鏽跡斑斑，有的地方甚至用麻繩綁著，頭盔歪歪斜斜，與其說是騎士，不如說是從哪個破落貴族家裡臨時拉來的農奴。
但他們的刀劍是真的，鋒利得能割開喉嚨，而且掛著血珠，顯然剛剛用過。
一箇中年婦女被按在地上，雙手反綁，嘴裡塞著破布。
她的臉被踩在一個男人的靴子下面，臉頰貼在泥水裡，眼淚和鼻涕混在一起，發出含混不清的嗚咽，她的裙子被撕破了大半，露出滿是淤青的腿。
“這娘們兒還挺能跑。”踩著她的男人吐了口唾沫，伸手抹了一把臉上的汗，汗水混著煤灰在他臉上衝出兩道白印。
“跑？她能跑哪兒去？”另一個男人蹲下身，捏住女人的下巴，把她的臉扭過來，“你看看她，長得多像女巫，那眼睛，那鼻子——一看就不是好東西。”
女人拼命搖頭，嘴裡發出嗚嗚的聲音。
“大人，我……我不是……我不是女巫……”她的聲音從破布裡漏出來，含糊不清，但威爾聽得真切。
“不是？”那男人站起身，一腳踢在她肋骨上，“那你跑什麼？”
女人蜷縮成一團，疼得說不出話。
“行了，別打了。”一個看起來像是頭領的男人走過來。他的甲冑比其他人好一些，至少沒有鏽跡，肩上還披著一件褪色的紅色披風。
他手裡拿著一卷羊皮紙，展開看了看，又看了看被綁在木樁上的幾個人。
“教廷的命令，”他說，“這一帶有女巫活動，我們必須清除。”
“可是大人，”一個年輕點的男人湊過來，壓低聲音，“這都第五個村子了，一個真正的巫師都沒見著。會不會是搞錯了？”
”？錯搞會廷教“：眼一他了瞥領頭
