十二月份，霍格沃茨的天氣己經相當寒冷。
城堡外，寒風凜冽，昨夜的積雪尚未完全融化，在草地上留下斑駁的白色，喬治跟弗雷德垂頭喪氣，畢竟兩個人要跟斯普勞特教授一起護理打人柳。
護理打人柳這種事，可不是給曼德拉草換盆或者給毒觸手澆水那麼簡單。
打人柳那光禿禿的、猙獰的枝條在冷風中無聲地揮舞，彷彿己經感知到“受害者”的靠近，透著一股不耐煩的兇悍氣息。
斯普勞特教授己經等在那裡了，她裹著厚厚的、沾滿泥土的龍皮手套，圍著一條暖和的圍巾，圓圓的臉上帶著一貫的和藹，但眼神里卻有著不容馬虎的認真。
“早上好，韋斯萊先生們，”她的聲音洪亮，“希望你們吃飽了早餐，今天可需要不少體力，哦，還有，保持警惕。”
“早上好，斯普勞特教授……”雙胞胎有氣無力地回應，眼睛死死盯著那棵彷彿隨時會暴起傷人的柳樹。
“首先，也是最重要的規則，”斯普勞特教授走到一個相對安全的距離站定，指著打人柳，“永遠、永遠不要試圖正面靠近它，或者在它‘清醒’的時候，從它枝條揮舞的範圍內穿過去，看到樹幹底部那個節疤了嗎？”
喬治和弗雷德眯起眼睛，在那些扭曲的樹皮和凍硬的泥漿中，勉強辨認出一個不起眼的、顏色略深的凸起。
“那是它的弱點，或者說是開關。”斯普勞特教授拿著一根長耙子，“用長柄工具——比如這個長耙子的背面，用力戳一下那個節疤，動作要快，要準，然後立刻後退！”
弗雷德和喬治交換了一個眼神，躍躍欲試中又帶著緊張。
“喬治，你先來，注意安全。”斯普勞特教授把厚厚的黑色防具遞給喬治，“先穿上這個。”
喬治深吸一口氣，雙手握緊長耙的木柄，小心翼翼地往前挪了幾步，眼睛緊盯著那個節疤，打人柳似乎感覺到了他的意圖，幾條最粗壯的枝條開始不安地微微晃動。
由於枝條胡亂扭動，喬治手中的耙子根本無法接近那個節疤。
“誒呦！”一個不注意，喬治被枝條抽中，他手中的長耙子落地，多虧了喬治身上的防具，讓他沒有受傷。
斯普勞特教授讓喬治撤下來休息，自己穿上了防具。
斯普勞特教授沒有靠近，她舉起長耙子，靜靜地等著機會，等到舞動的枝條出現空隙時，斯普勞特教授舉重若輕的將耙子柄的鈍頭向前一捅，精準地戳中了節疤。
很快，剛剛還張牙舞爪的打人柳，所有的枝條瞬間僵住，然後像被抽走了所有力氣般，軟軟地垂落下來，緊貼著樹幹，靜靜地一動不動。
彷彿瞬間變成了一棵最普通的、無害的垂柳，不過斯普勞特教授沒有放鬆，她保持著姿勢，一點點湊近打人柳，隨後從兜裡掏出一卷魔法膠帶，將其貼在了在節疤上，才退出打人柳的枝條攻擊範圍。
“明白了嗎？戳中打人柳的節疤就行。”斯普勞特教授講解道，“它就會保持這種狀態，然後我們就要用東西把節疤摁住，這種魔法膠帶就行。
現在，你們兩個，拿起剪刀和鏟子，跟我來，我們的任務是清理它根部堆積的、可能會影響它健康的東西、或者讓它脾氣更壞的凍土塊、石塊和腐爛的落葉，順便檢查一下有沒有害蟲在樹皮下過冬。
記住，動作要快，但也要仔細。”
雙胞胎立刻行動起來，在斯普勞特教授的指導下，兩個人奮力的鏟著凍土和腐葉，斯普勞特教授在檢查著枝幹，從幾個隱蔽在樹皮之間的細小裂口中掏出幾隻蟲子。
她給二人介紹道：“這是火蠹蛾幼蟲，是魔法植物需重點防控的有害生物之一，這些蟲子如果不清理，冬天就會啃食打人柳，明年春天長成火蠹蛾。”
斯普勞特教授處理著蟲子，忽然道：“藥水不足了，我回一趟溫室，你們不要動魔法膠帶，不然會出大問題的。”
“放心，教授！”
“我們是最守規矩的學生！”
可惜斯普勞特教授顯然不怎麼相信，又囑咐道：“如果你們想要在聖芒戈或者墓園裡過聖誕，可以試著把膠帶撕下來。”
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