二月初八，京城居然下起了雪。
嶽承志推開客棧窗戶時，整條街已經被厚厚的雪蓋住了，簷角掛著冰凌。
令狐沖從他身後探出頭來，掃了一眼，嘖了一聲：
「這都二月了，京城的天比華山還邪門。」
嶽承志沒接話，合上窗戶，轉身又檢查了一遍考籃。
筆墨硯臺，乾糧水囊，還有一件備用的棉袍，都齊了。
「走吧。」
走出半條街，令狐沖忽然回過頭來：「小師弟，你緊張不？」
「不緊張。」
「我也不緊張。」令狐沖咧嘴一笑，隨即又補了一句，「就是我替你緊張。」
嶽承志看了他一眼，沒說話。
貢院門口已經是人山人海。
嶽承志尋了個不起眼的角落站定，令狐沖立在他旁邊，伸長脖子往那扇緊閉的硃紅大門張望。
「小師弟，那門什麼時候開？」
「不知道。」
「你說裡頭什麼樣？」
「進去就知道了。」
令狐沖轉過頭盯著他，嘴角抽了抽：
「你就不能多說兩句？」
「能。」嶽承志語氣平淡，「但沒必要。」
令狐沖放棄了。
約莫半個時辰後，貢院深處傳來一陣渾厚的鐘聲。
人群頓時騷動起來，所有人齊刷刷抬頭，望向那扇硃紅大門。
門軸發出沉悶的響動，緩緩向兩側敞開。
一隊兵丁先出來，手持長矛，分列兩側。
隨後幾名禮部官員魚貫而出，為首的那個雙手捧著一尊孔子像，恭恭敬敬地安放在香案上。
祭孔的儀式很簡短，但沒人敢怠慢，幾百個舉子齊齊跪倒，叩首，起身，再叩首。
禮畢，貢院大門徹底敞開。
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