蠻荒之地，常年風沙不歇。
長生堂的議事大殿建在一處背風的巖壁下方，雖算不上宏偉，也算堅固。
殿內點著牛油大燭，火苗被從門縫灌進來的風撩得晃來晃去，孟驥坐在主位左側的椅子上。
他沒有坐正中那張椅子，那是玉陽子的位置，自那位太清境堂主隕落在青雲山之後，那張椅子就一直空著。
殿內坐著七八個人，年紀都不小，有的靠在椅背上閉著眼，有的捧著茶碗若有所思，也有一兩個交頭接耳低聲說著什麼。
孟驥環顧一圈，將殿內眾人的神態挨個掃了一遍，放下手中的茶碗，開口打破了沉默。
」現在堂主已經死了，咱們長生堂該何去何從，總得有個章法。」
」另外，」他豎起第二根手指，」青雲門之前傳信來，要咱們賠償他們的損失。
雖然被我以堂內暫無堂主。無法做主為由暫緩了，但估計也拖延不了多長時間。
這個事，也得議一議。」
」第三點，」他又豎起第三根，」鬼王宗戰後趁火打劫，扣留了咱們不少弟子。
這事也要商量一下，怎麼去把人要回來。」
他把三件事列完，目光在眾人臉上緩緩掃了一圈，等著有人接話。
殿內安靜了一會兒。沒人急著開口。
長生堂立派數百年，傳到玉陽子這一代，雖算不上魔教四派中最強的，但也算穩紮穩打。
如今玉陽子一死，剩下的這些長老和執事說白了都是些上清境初期甚至玉清境的修士，平日裡聽令行事慣了，冷不丁要拿主意，反倒一個個嘴巴都閉得緊。
孟驥等了片刻，見沒人出聲，眉頭微微皺了一下。
他正要再開口，左手邊第三把椅子上坐著的周隱放下了手中的茶杯。
周隱是長生堂的老人了，此人修為算不上拔尖，但勝在見事明白，凡事進退有據，堂內上下對他都還算敬重。
周隱抬起眼皮，看了一眼主位那張空椅子，沉默了一瞬，然後開口道：
」孟長老，有件事我想先問問你。」
孟驥偏過頭看他：」請說。」
」之前堂主派人前往死亡沼澤探查，不知道結果如何？」
這話一齣，殿內幾個人的目光都往孟驥這邊聚了過來。
之前玉陽子派了幾批人進去探查，這事長生堂內部知道的人不多，但在座的這幾人多少都聽到些風聲。
孟驥聞言，微微吸了一口氣，斟酌了一下措辭，然後答道：
」師父之前確實派人去過死亡沼澤，前後一共去了六個人，回來了四個，另外兩個銷聲匿跡了。」
他頓了一下，補充道：
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