昇仙大會前夜，天闕城外，一座不起眼的小村落裡。
夜色濃稠如墨，十多個孩子圍坐在篝火旁，他們大多面黃肌瘦，骨瘦如柴。
長期的營養不良讓他們看上去比實際年齡小了許多——最大的孩子個頭也不到一米三，最小的才剛剛學會走路。
身上穿的衣裳倒是嶄新的，看得出是有人精心置辦過的。
只是，完整的衣裳之下，這些孩子的身體卻各有殘缺——有的袖管空空地垂著，有的坐在椅子上，旁邊放著一根柺杖，還有幾個雙目失明，眼角帶著一條黑布，安靜地坐在角落裡。
這些都是被遺棄的孩子。
有的是生來便有殘疾，被父母視作累贅，丟在了路邊的草叢裡；有的在戰亂或災荒中僥倖活了下來，卻在人潮中弄丟了最後一位親人；還有的，僅僅因為是個女娃，便被家族毫不猶豫地放棄了。
西周的小木屋看得出是新搭建的，木頭的切口還很新鮮。
奇怪的是，深更半夜的，這群瘦弱的孩子旁邊居然沒有一個大人在場。
一點也不怕被歹人，或夜裡出沒的豺狼虎豹給叼了去。
“噼啪——”
橘紅的火光照耀著一張張稚嫩卻堅毅的小臉蛋，孩子們圍坐在火堆旁，一眨不眨地盯著架子上香噴噴的烤肉，饞得首流口水。
他們的樣子看上去不太健康，但個個眼神明亮，精神狀態十分不錯。
一個扎著羊角辮的小女孩悄悄拽了拽身旁姐姐的衣角，望著跳動的火焰，怔怔地問：“姐姐，夏姐姐說的那個‘大人’，今晚真的會來嗎？他看到我們這副樣子，會不會嫌棄我們啊……”
“傻丫頭，別胡思亂想。”稍大些的女孩將妹妹往懷裡緊了緊，語氣堅定，“夏姐姐不是說了嗎，她肯收留我們這群沒人要的孩子，讓我們有飯吃有衣穿，全都是因為那位大人的意思呀！”
一旁的獨臂男孩滿不在乎地接過話茬：“怕啥？咱們被夏姐姐撿回來，好不容易過上幾天好日子，吃得飽穿得暖，就算那位大人真是個吃人的妖怪——”他咧嘴一笑，“大不了就當報答夏姐姐的恩情了唄。”
“就是就是！”對面一個男孩三口並作兩口吞下一個大白饅頭，滿足地拍了拍圓滾滾的肚皮，滿不在乎地說，“要是大人真想吃了咱們，那就讓他吃好了，只要他不嫌我這肉不夠嫩……”
這些都是夏清歌近來收養的孩子，一個個打小沒了爹孃，歷經人間險惡，性格早熟。
“那小傢伙們大可放心，我雖然不是什麼好人，可也不是愛吃小孩的妖怪。”
下一刻，一道虛無縹緲的聲音在所有孩子的心底響起。
這聲音好似包容了世間一切的音律在內，空靈悠遠，如夢似幻。
！
話音剛落，所有孩子猛地站了起來，警惕地環顧西周。
只見村口不知何時多了一道模糊的高大身影，周身白霧繚繞，只能隱約辨出一個輪廓，彷彿神話記載的霧中仙臨塵。
“見，見過大人！”
孩子們先是一愣，隨即反應過來，便要下跪磕頭——卻突然動彈不得，一股柔和的力量阻止了他們的行為。
‘總共十五個，五個殘疾的……’
八個男孩中，有三個男孩殘疾——其中一個斷了左臂，另外兩個雙目失明。
