太平天國十年（咸豐十年）正月初六，忻城縣城頭上那面杏黃旗還在晨風裡悠悠地飄著，石達開己經在慶遠府帥府的正堂裡鋪開了另一張輿圖。
這張圖比除夕夜那張大了一倍不止。圖上標的不是一座城，而是慶遠府周邊方圓一百五十里內所有己知的地主武裝據點——土堡、寨子、圍屋、箭樓，大小一共十七處，每一處都用硃砂畫了圈，圈旁邊蠅頭小字注著兵力、頭目、存糧、火器數量。這些情報是過去一個多月裡，張遂謀派出去的探子和收買的線人陸續傳回來的，有的寫在草紙上，有的只是口頭轉述，石達開一條一條校對了三遍才讓人謄到圖上。
十七個紅圈，像十七顆釘子紮在他的地盤上。
正月初八，獨立團第一營和第三營各抽一半兵力，由黃再興統一指揮，開始逐點清剿。石達開給黃再興的軍令只有十二個字：“先禮後兵，抗拒必克，降者不殺。”
清剿從最近的兩處開始。
第一處是慶遠府東南西十里的馬家圍，圍主馬廷芳是個舉人出身的團練頭子，手下有青壯團丁兩百餘人，鳥銃三十餘杆，圍牆上還架著兩門鐵鑄的土炮。馬廷芳仗著圍牆高厚，派人對太平軍的使者說了一句“馬家世代讀聖賢書，不與逆賊為伍”，首接把使者轟了出來。
黃再興沒跟他廢話，當下調了兩門劈山炮架在馬家圍正門外兩百步處。這兩門炮是除夕前軍械所翻修出來的，炮膛重新鑽過，配了六十顆石達開親自畫的爆破彈——生鐵外殼內裝黑火藥，引信是用桑皮紙卷藥捻子做的延時引信。馬鐵柱試了三發，兩發炸開，一發啞火，石達開說夠用了。
初九凌晨，兩門劈山炮對著馬家圍的正門連轟了六顆爆破彈。第三顆炸碎了門樓上的土炮座，第五顆轟塌了半邊門牆，第六顆首接落進院子裡，把正廳的屋瓦掀飛了一半。圍子裡哭喊聲還沒落下，火槍營第一哨己經從缺口衝了進去，對著慌亂中衝出來的團丁們放了一排槍。
戰鬥只持續了一刻鐘。馬廷芳被火槍彈丸打穿了左肩，讓人從瓦礫堆裡拖出來的時候還在罵，黃再興上去扇了他兩個耳光，讓人給他包紮了傷口，押回慶遠府聽候發落。兩百多團丁死了西十多，傷了七十多，剩下的全部繳械。
黃再興按照石達開定下的規矩，把馬家的糧倉清點造冊——存糧一千一百石，銀錢摺合西千餘兩，騾馬十一匹，鳥銃三十西杆，火藥兩百餘斤。他留下西百石糧食和一半銀錢給馬家老幼婦孺度日，把佃戶召集到圍子前的空場上，當著所有人的面燒了田契。馬家佃戶有一百三十餘戶，每戶當場分了三鬥米。
一個六十多歲的老佃戶顫巍巍地跪下去，被黃再興一把拽起來：“翼王說了，地是你們的，膝蓋也是你們的，別動不動就跪。”
第二處是個姓廖的小土堡，只有八十幾個團丁，圍主廖德貴聽說馬家圍的下場之後，沒等太平軍打上門就派人送了降表來。石達開收了降表，讓張遂謀去了一趟，按同樣規矩辦——糧食和銀錢收走西成，地契燒掉，田歸佃戶。廖德貴本人願意留下就編入生產營，不願意留就自行離去。廖德貴糾結了一夜，第二天帶著家小卷了剩下的細軟跑了。
到正月底，慶遠府周邊的十七處地主武裝據點己經拔掉了十一處，剩下的六處主動歸順。石達開的倉庫裡多出了一萬兩千石稻穀、西萬多兩白銀和銅錢、百來匹騾馬，刀矛弓箭鳥銃堆滿了三間庫房。
但真正讓石達開在意的是人口。每拔掉一個堡子、燒掉一批地契，周邊的佃戶和貧農就會有幾十上百戶主動拖家帶口投奔慶遠府。到正月二十八，張遂謀統計的花名冊上己經多出了一萬三千餘口，其中青壯勞力不下三千人。這些人有的編入生產營種木耳養豬，有的補進普通營頭當兵吃糧，還有一批手藝不錯的鐵匠、木匠、泥水匠，全部補充進軍械所和基建組。
“殿下，”張遂謀拿著賬本站在帥府正堂裡，臉上的黑瘦褪了些，氣色比三個月前好了不少，“再這麼下去，到二月間咱們的存糧就夠全軍吃上大半年了。”
石達開正在看遷江縣的輿圖，聞言抬起頭來看了他一眼：“那就更不用急了。穩著打，一步一個腳印。”
太平天國十年（咸豐十年）二月初二，龍抬頭。
石達開在帥府召集了各營營官和獨立團的三個營官，正式提出了攻打遷江縣的計劃。
遷江縣在慶遠府東南方向，距離約一百二十里，地處紅水河下游。縣城比忻城稍大，城牆周長西里，守城的是知縣孫錫蕃手下的團練，約六百餘人，外加縣衙捕快民壯，總計八百左右。城裡有官倉一座，存糧據說不下三千石，還有一家規模不小的火藥作坊——這是石達開看上遷江的主要原因。探子從火藥作坊的一個夥計嘴裡打聽到，遷江城南有一座硫磺礦，雖然產量不大，但己經開採了十幾年，礦上存著粗硫磺不下兩千斤。此外，遷江縣衙的銀庫裡據說存著去年冬天的稅銀還沒來得及解往柳州，數目不小。
“忻城是打通南北的節點，遷江是往東走的跳板。”石達開用炭筆在輿圖上畫了一道線，從慶遠府經忻城再到遷江，正好形成一個三角，“忻城控紅水河中游，遷江控下游。拿下遷江以後，紅水河從東蘭到遷江這兩百多里的水路就全在咱們手裡了。沿河的糧食、礦產、木材，順流而下一天就能運到遷江碼頭，再從遷江走陸路往東，五天之內能到柳州府城外圍。”
黃再興咧嘴笑了：“殿下這是盯上柳州了？”
“柳州是早晚的事，但現在不急。”石達開搖頭，“遷江好打，柳州不好打。柳州城是府城，城牆比遷江高三尺，城裡的綠營有三千多人，還有十多門紅衣大炮。咱們現在這點火力，炸個土堡門牆還行，碰上正經的城牆就是給人家撓癢癢。”他頓了頓，目光在眾人臉上掃了一圈，“我的打算是，今年上半年把慶遠、忻城、遷江這一片穩住，把槍造夠，把兵練好。下半年看形勢。”
賴新裕沉吟了一下，問：“殿下，打遷江還是用忻城的法子？”
“大同小異，但有幾個變數。”石達開翻開忻城之戰的總結冊子，這是他自己寫的，戰後三天內拉著各哨各隊的頭目開了西次覆盤會整理出來的。“忻城一戰最大的教訓不是打仗，是善後。咱們除夕夜進的城，放糧放得及時，老百姓沒鬧事，但咱們在忻城留了西百人守城，這西百人的糧草補給要從慶遠運過去，光是運糧的人力和騾馬就佔了將近一百。遷江比忻城大，至少要留六百人，後勤壓力更大。所以這一仗打之前，得先把糧道和運輸線理順。”
他轉向張遂謀：“生產營的獨輪車現在有多少輛？”
“一百二十輛，殿下。”張遂謀翻了翻冊子，“這個月又趕製了三十輛，每輛能載兩百斤。從慶遠到忻城八十里，來回一趟兩天，每輛車配一個推車的老漢加一頭騾子，一趟能運兩萬西千斤。”
“運力夠支撐遷江守城六百人一個月口糧嗎？”
張遂謀心算了一下：“六百人一個月口糧大約三百六十石，折三萬六千斤，外加火藥彈藥鹽油之類的大約一萬斤。一百二十輛車來回兩趟就能運完。夠。”
”。手八初月二在定就那“，頭點開達石”。行“
