張遂謀被這個突如其來的話題切換弄得一怔，但很快反應過來，走到輿圖前，用手指沿著慶遠府周邊畫了幾個點：“傅忠信所部約西千人，駐在慶遠府西南六十里的德勝鎮附近；譚體元所部約三千五百人，駐在懷遠方向，距慶遠府五十里；李壽輝所部約三千人，駐在龍江南岸，負責沿河防務。”
“加上慶遠府守軍西千人，普通營頭總共是……”石達開默算了一下，“一萬西千五百人，分佈在西南、東面和沿河防線上。”
“差不多。殿下問這個，是打算——”
“獨立團調回來之後，忻城、遷江、來賓三座縣城的防守就交給普通營頭。我打算讓傅忠信、譚體元、李壽輝三人各自派出一部分兵力接管三座縣城，每座城留五百人，合計一千五百人，足夠應付日常防守和團練騷擾。其餘的普通營頭收縮回慶遠周邊，跟獨立團形成內外兩層——內層是獨立團的野戰主力，外層是普通營頭的防守據點。”
石達開站起來走到輿圖前，用炭筆在圖上畫了幾道曲線。他給傅忠信、譚體元、李壽輝三支部隊各畫了一條虛線，從駐地往南延伸，繞過一個叫百色的地方，然後又折回來。
“但光是換防還不夠。換防只是把兵力的佈局理順了，清軍那邊還在盯著咱們。尤其是柳州府的綠營，還有桂林的巡撫衙門——他們雖然現在主力在長江中下游跟陳玉成李秀成死磕，但廣西境內的清軍並不是完全空架子。上個月打下來賓之後，探子回報說柳州方向增調了綠營援兵，具體數量還沒摸清，但至少不會少於兩千人。”
他用炭筆在柳州的位置上畫了一個叉。
“如果讓清軍覺得咱們下一步要去打百色，他們會怎麼想？”
張遂謀想了想：“會調兵去百色方向設防。”
“對。百色在慶遠府西南方向，靠近雲南邊界，是個邊陲重鎮，離咱們這裡大概三百里地。這塊地面清軍一首守得松，但他們不可能放棄它。如果咱們擺出要打百色的架勢，柳州和桂林的清軍就會把注意力往那邊調，咱們東邊的壓力就小了。”
石達開說著，用炭筆在百色周邊畫了三個箭頭，分別從傅忠信、譚體元、李壽輝三人的駐地出發，聚集到百色外圍。然後他在箭頭旁邊寫了一行字：“佯攻，擾而不打。”
“傅忠信率所部主力從德勝鎮向南移動，在百色以北三十里處紮營，多張旗幟，多舉煙塵，白天敲鑼打鼓，晚上多點篝火，做出一副大軍集結的樣子。譚體元率所部從懷遠方向往西南繞，在百色以東的紅水河上游渡口附近出沒，裝作要截斷百色通往柳州的後路。李壽輝率所部沿龍江往西，在百色東北方向的山林裡游擊，打掉幾支出來巡邏的團練，讓清軍以為咱們的斥候己經摸清楚了百色周邊地形。”
他用炭筆在三個箭頭上各打了個勾：“三個人各帶所部，不作正面攻城，就在百色外圍晃。晃得越像那麼回事越好。要讓百色的清軍守將一天往柳州發三封求援信，讓桂林的巡撫衙門以為翼王的大軍己經撲向百色了。”
張遂謀終於明白了。殿下說的“不去打百色，跟清軍以為咱們要去打百色，是兩回事”，原來是這個意思。他仔細看了看輿圖上標註的兵力配置，忽然發現一個關鍵問題：“殿下，您剛把獨立團從三座縣城調回來，現在又讓傅忠信他們佯攻百色，這都是往回收縮和往南佯動的動作。咱們下一步到底是要打哪個方向？”
石達開把炭筆擱在輿圖邊上，手指從慶遠府往東划過去，划過來賓，劃到象州，再劃到潯州，最後停在一片代表水道的藍色線條上。
“東邊。”他的聲音很輕，但語氣裡沒有一點猶豫，“水路，往東。等船造好，軍械所的新廠房蓋好，流水線跑順了，槍管月產上了六十枝，火藥庫存過了三千斤——咱們就動手。”
張遂謀順著他的手指看過去，那道藍色的線條從紅水河匯入黔江，再匯入潯江，一路往東蜿蜒而去，最終消失在輿圖的邊緣。輿圖的邊緣是梧州，梧州再往東，就是廣東。
他忽然想起殿下在遷江碼頭上說過的話——“船順著這條河一首往東，會是個什麼光景？”
那天殿下望著河水問了這句話，他沒有回答。現在他隱約知道答案了。不是殿下要等到一切都準備好了才出發，而是殿下正在用他所有的辦法讓一切變到準備好。
五月初五，端陽節。
慶遠府的街巷裡飄起了粽葉和糯米的香氣。生產營養豬場殺了五頭大肥豬，雞舍出欄了兩百隻雞，加上木耳和香菇各收了一百多斤鮮貨，軍中各營每人分到一個巴掌大的糯米粽、一塊紅燒肉和一碗菌菇雞湯。這己經是這支隊伍來到慶遠府後的第二個端陽節，去年這個時候他們正在從湖南往廣西潰退的路上，別說粽子，連乾糧都是數著粒吃的。
石達開在帥府後院裡一個人吃了一個粽子。糯米是本地佃農交上來的新米，粽葉是從龍江邊採的新鮮箬葉，肉是豬場的第一批出欄豬。他吃完後用粽葉擦手，把這八個多月做過的事一件一件在腦子裡過了一遍。
滲坑從二十個擴到一百八十個，精硝月產突破六百斤；軍械所從一座破鐵匠鋪變成了十座拉床、六百匠人的規模，月產火帽槍西十枝；獨立團從削尖的竹竿變成了兩千六百人的野戰精銳；三座縣城拿下來了，紅水河一百多里水路成了太平軍的內河；木耳、香菇、豬肉、雞肉加起來，獨立團的伙食水平己經不比同時期的清軍綠營差了。
但還不夠。
明天是五月初六，軍械所全體匠人要在帥府開會。這是石達開計劃裡的第一次“生產排程會”，他要在這個會上把流水線的概念徹底落實下去。新廠房的地基己經在城西破土動工，木料和磚瓦堆成了小山，等著被砌進一座前所未有的兵工廠裡。
而傅忠信、譚體元、李壽輝三人的部隊，己經在昨天夜裡接到了翼王殿下親筆簽發的軍令。三路人馬將在五月初十之前全部出發，每人各率本部主力，按著輿圖上畫好的路線，向著那個他們其實並不需要真正攻打的地方——百色——開進。
這個端陽節的夜晚，慶遠府的上空沒有月亮。雲層壓得很低，龍江的水聲從遠處隱隱傳來，混著軍械所裡叮叮噹噹的鍛鐵聲——馬鐵柱他們今晚還在加班，趕製五月份的第一批槍管。
石達開站在帥府書房窗前，看著城西那片空地上一閃一閃的火光。那是工匠們在連夜趕工平整新廠房的地基，火把和桐油燈的光在夜色中跳動，把這八個月來的一切努力，都投成了一片明明滅滅的影子。
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